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gai , rompere le ossa , e consumare la carne e le midolle di co- 

 loro che di saligia fecero tali bocconi. Dentro da quello castello 

 siede Cerbero (79) vicario di Dite , e mariscalco del falso Plu- 

 tone (80). Questi flagella quegli maligni spiriti i quali per las- 

 sezza lasciano di flrigellare e dare pene a coloro i quali aflFamati 

 giacciono. Quivi ancora sono Cerauste paurose , delle quali a 

 dividane la laida fazzonc (81) non basterebbe maestro né pinto- 

 re (82), né poetico detto, né Tullio Cicerone col suo bello parla- 

 re. Serpenti sono gli loro capegli ; le loro mani sono pugnenti 

 artiglia, che, innanzi che tocchino, squartano ciò che appostano. 

 E con gli pidi corrono sì leggieri che di sommo ad imo di quello 

 grande castello in uno battere d' occhio compiono loro viaggio. 

 Quivi è Megera e la Gorgona (83). Megera tutte quelle anime 

 raccoglie e in bocca di Gorgona tutte le rivolge : le quali tutte 

 intere le divora , e poi per lo sesso di fuori le caccia. Qui Me- 

 gera presto le ricoglie e a Gorgona in gola le rimette : e di 

 fornire questo grande travaglio giammai non restano le loro forti 

 braccia. 



" Chi sono questi , disse allora Enea , i quali per Megera 

 e per Gorgona qui sono tanto rivolti ? ^ Questi sono , disse la 

 Sibilla , gli ostinati rristiani maladetti i qnali in loro vita non 

 fiuarono mai di peccare , né i loro peccati confessare vollero , 

 ma sempre rinnovavano il loro mal fare e di male in p^'ggio 

 ogni dì veniano. Così per somigliante le loro pene qui giamm.ii 

 non finano ; anzi, come in loro mal fare sempre s' avanzarono, 

 rosi sempre le loro pene crescono. E, come sempre di bruttura 

 volti nel mondo furono, così sempre, a simiglianza del porco, 

 pnrpetuo si volge in tanta laidezza. 



" E poi ch'ebbe così detto la Sibilla , disse a Etiea : assai 

 abbiamo veduto del castello le grandi pene e'dolorosi guai (84) : 

 che s' io avessi la lingua di ferro, e la lena del fervente Borea 

 quando pili forte fiata , e la forza del possente Sansone , e di 

 Sala mone lo perfetto senno (85), non basterebbe a volere divisare 



(79) En. 417. 



(80) Non parrà dunque ])iù tanto strana la frase di Dante, che chiama gran 

 mariscalchi del mondo Virjjilio e Stazio. Purg. XXIV. 



(81) Fattezze. N' è un es. in Brunetto. Ouest' altro dimostra clie si diceva 

 anco in prosa. 



(Si) Purg. XI : "■ Qual di pennel fu malestro o di stile Che ritraesse ?... ,, 



(83) En. VI. aSg. Inf. IX. 



(84) Inf. XXXIV. Sopra a lin. 27 volti par che significhi ravvolti in bruttura. 

 (85 En. V. 6a5. 



