Arnolfo adunque, che fioria nella prima gioventù dell'arte, ossia 

 ueli' età in cui si è spesso forse fallibile , ma alcerto non si è 

 mai corrotto , fu architetto tutto toscano nell' interno stile del 

 Duomo. Egli il volle bello senza implorar soccorso dal prestigio 

 degli ornamenti , come fa la vergine trilustre, la quale disdegna 

 di accattar aiuti a formosità da vezzi e da acconciature, ove ella 

 sia conscia che è bella da se sola. Ed in cosiffatta opinione ne con- 

 fortano le parole del divino Michelangelo, quando egli vedeva ed 

 ammirava nel tempio che contempliamo un' immensa armonia di 

 solidità e di leggerezza. Onde direbbesi che Arnolfo si travagliasse 

 con ogni diligenza, intensità ed ardore alla soluzione del problema, 

 che il vuoto superasse il pieno , e che pervenisse a risolverlo 

 pienamente. L'ampiezza de'porticali, sì audacemente lanciati sovra 

 pile sottilissime , per accennar la divisione delle tre navate del- 

 l' ambulatorio ; l'ampiezza più vasta, alta ed audace delle quat- 

 tro tribune maggiori ^ que' due pilastri anteriori sì arditamente e 

 sveltamente tagliati, perchè le due navette corressero tutta la lua- 

 ghezza del tempio ; 1' ingegnosissima astuzia e sottigliezza d' arte 

 nascondendo nel corpo degli angoli dell'ottagono le grandi masse 

 de'rimanenti sei pilastroni ec ec, tutte queste arditezze e finezze 

 squisite , insigni, eccellenti di maestria suprema fanno che lo spet- 

 tatore non sappia e dimandi in istupore, ove e su di che siede, 

 si ferma e sicura la sterminata mole da Brunelleschi sovrapposta 

 alla delicjtissima costruttura d'Arnolfo. 



Ma mentre questo egregio architetto acuiva cotanto l'inge- 

 gno suo, perchè il Duomo apparisse assai più ampio e leggero che 

 non era, gli architetti posteriori ebbero sembianza di gareggiare 

 a chi più potesse distruggere la grande e bella ottica interna vo- 

 lutavi dal suo fondatore. Questi volea tre soli arconi nell'arabu- 

 latorio, per dargli armonia di perfetta proporzione con le tre altre 

 braccia della croce; e la falsa idea di grandezza, l'ignoranza, e per- 

 ciò la presunzione , vi vollero aggiunto un quarto arcone. Quel 

 coro inoltre , in guisa di anfiteatro pagano , è una vera profa- 

 nazione. Esso annichila due grandi oggetti ; la maestà del rito 

 cioè e la maestà del tempio , impedendo il ben vedere e contem- 

 pi ire sì l'una come 1' altra. Esso alzasi ostacolo all'occhio perchè 

 questo non ben vegga e computi né le interiori dimensioni del 

 vasto edifizio , né il vasto perimetro della crociera. Ed invero , 

 chi è che visitando pria S. M. del Fiore e poi S. Croce , non 

 giuri la seconda assai più ampia della prima ? S. Croce è intanto 

 venti braccia minore di S. M. del Fiore. L'occhio ha naturale 

 istinto o legge di scorrere lunghesso le dimensioni del pavi- 



