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 simbolica moda nvalsa presso i Cristiani , di costruir le chio- 

 se in forma di -roce. Nel rettangolo, in cui questa era inscritta , 

 i quattro spa^ rettangolari , che rimaneano adiacenti a quattro 

 angoli esteri"! > eran serbati ad uso di cimiteri. Il bisogno forse 

 di mag"ior< spazio interno per l'aumento de' fedeli , o forse anco 

 r opinione che i deforlti meglio godessero de' suffragi del sacrificio 

 in una Sierra più prossima all'ara , fece incorporare alle chiese gli 

 esterni quattro rettangoli anzidetti, aprendo all' uopo arcali nelle 

 quattro braccia della Croce. Ed ecco naturalmente sorgere le 

 navi ; ecco naturalissimamente correre esse , formando lo gno- 

 mone complementario, sia intorno intorno della croce greca, sia 

 lunghesso il braccio maggiore della croce latina. 



Lasciando ora la parte tecnica, e passando all' isterica dell' 

 architettura sacra , gioverà riflettere che i maggiori tempj attuali 

 son quasi tutti opere della seconda età del cristianesimo , o me- 

 glio diremo della grande età del Pontificato, che imprese a vigo- 

 reggiare straordinariamente dal looo in poi. E dicemmo quasi, per- 

 chè voglionsi escludere le moschee da' Mauri erette in Ispagna , 

 nonché qualche tempio del Gentilesimo, che fu invulnerabile dal 

 dente del tempo. Tale, verbigrazia, è la Rotonda di Roma, e qua e 

 là qualche altro. Tale è ancorala cattedrale di Siracusa, già tem- 

 pio sacro a Minerva Ortigia e similissimo al maggiore de' tempii 

 pestani. Gli architetti cristiani, in restaurandolo all' uso del culto 

 evangelico, demolirono la cella , e murarono 1' intercolunnio 

 coir ingegnosissimo accorgimento di far le mura assai men dop- 

 pie del diametro delle colonne. Cosi facendosi , oltre al serbarsi 

 intatto ed in piedi un tempio bellissimo, cV»e saria alcerto franato 

 per vetustà , si conservò interiormente ed esteriormente visibile 

 tutta la bellissima ordinanza architettonica originale. 



Fra' tempi della religione pagana, sopravvissuti alla natura 

 distruttrice de' secoli , annovereremo il bel S. Giovanni dell'Ali- 

 ghieri. Non ne è ignoto che i più degli intendenti e degli eru- 

 diti vi veggono una fabrica cristiana del 6." secolo. Ma abbiamo 

 le nostre ragioni ad opinare in contrario : e sovra un punto non 

 testificato da veruna pruova isterica , quale è questa pretesa edi- 

 ficazione del Battistero nel secolo 6.", è libero ad ognuno di par- 

 teggiare per r opinione che più lo persuada. 



Dante Alighieri e Giovanni Villani il dicono antico tempio 

 satro al Dio Marte , la cui statua fu insanguinata da Buon- 

 delmonte Buondelmonti nel i3." secolo, ed esisteva ancora nel 14." 

 in capo a Pontevecchio. Or , là ove è tutta muta l' istoria , la 

 tradizione di cin [ue in sei secoli indietro , purché non ripugni 



