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 movitricl. E se felice è chi può conoscere le cause delle cose (9), 

 non indegna del filosofo è l' indagine di quelle di taluni straor- 

 dinaij fenomeni morali. 



Trovasi che, correndo il secolo X.", imprese a correre la voce 

 che il mondo finirelibe nel mille. I Barbari sono corrivissimi co- 

 me i fanciulli . e non meno avidissimi di questi a udire e cre- 

 dere tutto ciò che più li spaventi. Giudicando da quel che può 

 anche oggi sulla fantasia de' montanari la voce di qualche soli- 

 tario in fama di santità o di stregoneria , è agevole cosa ad ar- 

 gomentar:«i quale e quanto fosse il colpo vibrato stillo spirito 

 umano in quelT età di tenebre dall' annunzio del terribilissimo 

 evento supremo, già profetato dal più terribile de'libri del Testa- 

 mento nuovo. Ed ecco, che, sempre più ridicendosi ed accredi- 

 tandosi la formidabile minaccia , un' orrenda costernazione s'av- 

 ventò agli animi martoriandoli ed inferocendo in ragion che si 

 avvicinava 1' anno del sì creduto e paventato esizio. Tutta la cri- 

 stianità fu in palpiti, in angosce, in ispasmo allorché suonò il mille. 

 Al menomo lampo , al menomo tuono , alla menoma meteora già 

 giuravasi la distruzione del creato ; e d' ora in ora più si febrici- 

 tava in convulsione fra forsennati e violentissimi delirj , finché 

 il mille non passò come eran passati tutti gli altri anni an- 

 teriori. 



Non infrequente è il caso di malattie guarite da terrori 

 improvvisi. Non meno infrequente è 1' altro caso d' uomini stu- 

 pidissimi, da qualche terribile paura svolti a vivezza d'ingegno. 

 E noi avvisiamo , che la terrifica formidine in subjetto fu quella 

 la quale scosse la cristianità occidentale dal sopore letargico, in 

 cui poltria precipitata e prostrata dalla crassezza della barbarie. 

 Checché sia dell'opinione nostra, è indubitato però che da quel 

 punto videsi nell Occidente nuova vita, nuovo vigore, nuova ener- 

 gia, un nuovo mondo morale e civile insomma, non visto anterior- 

 m<?nte. Da quel punto, infatti, incominciò il vigorosissimo ed ope- 

 rosissimo secolo XI, in cui di nuova vita e vigoria parvero tutti gli 

 uomini , e gli instituti , e i sentimenti , e i fatti. Allora , le pri- 

 me imprese nautiche , e perciò i primi commerci , le prime in- 

 dustrie , le prime ricchezze nuove. Allora i pellegrinaggi , e 

 quindi i pellegrini, e gli avventurieri, e i conquisti. Allora nuova 

 e poderosissima forza nonché energia nel Pontificato contro l'Im- 

 perio , talché videsi il Cesare franconico a'pieJi di un pontefice 

 italico in Canossa. Allora in poi l'aspra e furente guerra fra que- 



(9) V. Lucrezio. 



