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 finché r entusiasmo non reca pericoli , contraffanno la mansuetudine 

 quando è giunto il momento della prova , si accomodano ai tempi , 

 blandiscono le opinioni , e non hanno che il tristo ingegno di essere 

 codardi persecutori finché sono i più forti. Tale non era don Ambro- 

 gio : ei portava la fronte alta, ei proclamava solennemente i suoi prin- 

 cipii , ed avrebbe avuto il coraggio di difenderli e sostenerli a petto 

 di qualunque persecuzione , come il retaggio della sua coscienza, come 

 la sua più cara proprietà. Fra tutte quelle dottrine, che a quei giorni 

 insegnavansi come parte di cristianesimo , ei non aveva fatto discerni- 

 mento ; tutto aveva abbracciato , e il vero e il disputabile e il falso : 

 e tutto sosteneva a fascio con pari fervore, con pari buona fede e sin- 

 cerità di convincimento. La religione non era per lui, come per molti, 

 «n partito , una causa utile da difendersi ; era 1' unico suo pensiero , 

 r unico suo affetto , 1' oggetto di tutte le sue sollecitudini. Quindi nel- 

 1' ardore del suo zelo ei vedeva , a così dire , un nemico personale in 

 ogni dottrina che gli paresse avversa alla religione ; uno ne vedeva in 

 ogni eretico , in ogni empio : e in forza delle opinioni del secolo , ch'ei 

 teneva colla pienezza della più intima presunzione , ne vedeva pur uno 

 in ogni mago , in ogni strega : né , con tale disposizione d' animo , 

 era fattibile , quand' anche fosse stato nutrito di più miti dottrine , 

 eh' egli inclinas.se ad usare con essi mansuetudine e tolleranza. Però 

 se in virtù di questo suo singolare carattere non potea donn'Ambrogio 

 essere amato , non era nel tempo stesso possibile lo sprezzarlo ; per- 

 ciocché v' ha sempre nella convinzione disinteressata qualche cosa che 

 ispira e comanda la riverenza. „ 



Chi scrisse questa pagina, e le molte che a questa somigliano , s'è 

 formata del romanzo storico un' idea ben più nobile che il volgo de'ro- 

 manzieri non n'abbia , o non ispiri al lettore. Egli trova modo di con- 

 ciliare la rigida verità con le più abondanti lezioni religiose e morali, 

 e nella sua prefazione lo dice : "" certo è impresa difficilissima il disporre 

 , in modo la tela d' un romanzo storico , che la verità de'fatti vi sia 

 „ conservata pura ed intera : ma la non é poi impresa di disperato ese- 

 „ guimento : meno poi lo è il serbare intatto il carattere di un secolo 

 „ e d'un periodo storico „. 



Se con tali principii , se con la coscienza sempre desta degli uffi- 

 zi d' un vero scrittore , il sig. Mauri vorrà prendere ad abbellire di 

 più vivaci, e non meno morali invenzioni, argomenti storici più im- 

 portanti e più opportuni all' età in cui viviamo ( secondo che un 

 critico stimabile saggiamente gli consigliò ) ; se vorrà qualche volta 

 render più rapida la sua narrazione e più conciso il suo stile; se, per 

 tutto dire in una parola , seguirà gì' impulsi dell' ingegno e dell' ani- 

 mo suo 5 stia pur certo che un premio lo aspetta maggior della fama. 



K. X. Y. 



