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 sincero n corfliale amico; né disdegnò 1' eiriineiitissiinó Principe farsi 

 alcuna volta compagno e collaboratore al figlio del meschino calzola- 

 riiccio di Stendal. Confessa in fatti lo stesso Winckelmann, dedicando- 

 gli l'opera dei Monumenti antichi, avervi egli pure la' sua parte, e 

 doversi riguardare come comune lavoro. 



Quest'opera dottissima dei Monumenti antichi, che nel 1767 incomin- 

 ciò a farsi di pubblico diritto in Roma dov'egli era Prefetto delle anti- 

 chità, rimase interrotta per la violenta morte dell'autore. Mentr'eglL 

 stava componendola, il Cardinale suo protettore gliene faceva leggere 

 bene spesso degli squarci nella scelta società che raccoglievasi a Ca- 

 stel Gandolfo , dove alcuna volta intervenne Papa Clemente XIV , alla 

 di cui presenza fra gli altri lesse la eloquente descrizione della morte 

 di Agamennone effigiata in un sarcofago del Palazzo Barberini. Mira- 

 bil cosa è poi che il nostro Winckelmann, dimorando in Roma, in mez- 

 zo a tante relazioni di grandi personaggi, onorato da tante protezioni, 

 incaricato di tante ingerenze pubbliche , fra tante ceremonie ed eti- 

 chette da osservarsi , sapesse , non dico rimaner arbitro sempre del suo 

 tempo , e tenere una vita regolata e metodica , ma quel che è più 

 conservare tutta la semplicità dei suoi nazionali costumi , 1' integrità 

 del suo carattere, l'iiidependenza del suo genio e tutto il candore della 

 sua virtù. In un' epoca , in cui egli stesso ignorava quale sarebbe il 

 modo conveniente per lui di provvedere ai bisogni della ormai non 

 più remota vecchiezza, si sa ch'egli rifiutò un pingue Canonicato sta- 

 togli offerto con la sola condizione di prendere la clericale tonsura, e 

 protestò altamente di volere morir libero siccome egli era nato. 



Avvenne che in seguito di un disgusto , per se stesso non grave, 

 avuto col Cardinale , al qual avea data occcasione lo zelo della Prin- 

 cipessa Teresa di lui sorella , forse non a bastanza tranquilla sulla or- 

 todossia dell' ottimo Winckelmann , prese il partito di tornarsene im- 

 mediatamente alla patria. Toltosi dunque in compagno di viaggio lo 

 scultor Cavaceppi, e licenziatosi dal suo illustre protettore e dagli ami- 

 ci, si diresse tosto alla volta della Germania. Ma l'animo del Winckel- 

 mann non era più lo stesso : lo spettacolo maestoso ed imponente delle 

 montagne dirupate del Tirolo aveano perduto per lui tutte le attrattive 

 che nel venire in Italia lo aveano rapito in un' estasi deliziosa , e to- 

 stochè rividde sul suolo germanico le abitazioni costrutte, secondo il 

 costume dei paesi di quel rigido clima, restò talmente offeso e sdegnato 

 del cattivo gusto architettonico che vi domina, ed in specie di quelle 

 fabbriche piramidali ed acuminate , che non sapeva darsene pace , né 

 cessava di dire al Cavaceppi, ch'egli sentiva un bisogno irresistibile 

 di tornare in seno d' Italia : torniamo a Roma , egli ripeteva di conti- 

 nuo , torniamo a Roma. Né senza grave fatica del buon compagno ed 

 amico si condussero a Ratisbona dove solennemente protestò che non 

 poteva vivere, che non avrebbe avuto più riposo che in Roma , nella sua 

 Roma: che però caldamente pregavalo ad assolverlo dalla parola datagli di 

 viaggiar seco in Germania. Vaue furono dell' amico 1' esortazioni e le ri- 



