meni della quale gli pareva non potersi compiere senza sprigionamento 

 d' elettricità j di che si assicurò per la via dell'esperienza. 



Il Volta otteneva segni d'elettricità non solo per l'evaporazione 

 dell' acqua o d' altri liquidi, ma anche per la combustione del carbone , 

 dalla quale né il diligente Saussure né il celebre Davy poterono ot- 

 tenerne. 



Il sig. Pouillet spiega questa contradizione mediante un fatto fonda- 

 mentale di cui ha acquistato la cognizione. Quella parte del corpo che 

 cambia stato, o si trasforma In vapore o in gas, divenendo elettrica positi- 

 vamente, ed all'opposto divenendo elettrica negativamente quella parte 

 che resta liquida o solida, come pure i vasi che la contengono, avviene 

 spesso che le due contrarie elettricità si ricombinino e si distruggano, lo 

 che spiega come, date circostanze diverse e diverso modo di sperimentare, 

 possa taluno aver se^ni d'elettricità positiva, altri d'elettricità negativa, 

 altri in fine niun segno d'elettricità. In fatti, adottando disposizioni per 

 le quali quell'inconveniente sia evitato , e possano , senza comunica- 

 zione o influenza reciproca, esplorarsi i prodotti aeriformi, e le sostanze 

 liquide o solide dalle quali si sono sprigionati , ed i vasi che conten- 

 gono queste , si hanno sempre e costantemente segni d'elettricità po- 

 sitiva nei primi , e d'elettricità negativa nei secondi. 



Da numerose e diligenti esperienze sulla combustione di diverse 

 sostanze, il sig. Pouillet ha concluso che nella combustione le molecole 

 dell'ossigene, che si combinano, sprigionano dell'elettricità positiva, che 

 può comunicarsi alle molecole vicine non ancora combinate ; e che al 

 contrario il corpo combustibile sprigiona dell'elettricità negativa, che 

 può similmente comunicarsi a tutte le parti combustibili ambienti. Egli 

 è evidente che , sussistendo questo fatto principale , esso poteva e 

 quasi doveva , finché non fu avvertito , indurre in errore , e far si 

 che osservatori diversi, esplorando lo sviluppo dell'elettricità che pos- 

 sa aver luogo nell' evaporazione nella combustione ec. , ottenessero ri- 

 sultamenti diversi per le più piccole differenze nel modo di sperimen- 

 tare e di osservare , e per l'influenza delle più piccole circostanze. 



Persuaso della verità di questo fatto o di questo principio , che gli 

 sembrò fecondissimo , il sig. Pouillet concepì la speranza di poterlo ap- 

 plicare alle combinazioni che si operano nella natura , e specialmente 

 a quelle che si effettuano per l'azione reciproca delle foglie dei vege- 

 tabili e dell'aria atmosferica , azione perla quale quelle versano len- 

 tamente in questa , talvolta dell' acido carbonico , talvolta dell' os- 

 sigene. 



Ora, ammettendo che l'acido carbonico sia sempre elettrizzato 

 d' elettricità vitrea al momento della sua formazione , ne consegue che 

 le piante debbono produrre nell'aria, espirando o esalantlo quest'acido, 

 una quantità più o meno grande d'elettricità vitrea. Posta questa conget- 

 tura al cimento dell' esperienza , mediante un apparato conveniente- 

 mente isolato , nel quale dei semi germogliando , e le pianticelle da 

 essi provenienti vegetando , si potesse per mezzo del condensatore e- 



