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fa in modo evidentissimo , e poirliè la sua dissoluzione ammoniacale 

 evaporata a secchezza lascia un residuo da cui la potassa sprigiona del- 

 l'ammoniaca ; però credono che potrebbe esserle dato il nome di acido 

 vulpinico. (lourn. de Pharm , Décembre i83i , pag. 696.) 



Il dot. Paris, nella vita del cav. Onofrio Davy, riferisce la seguen- 

 te lettera , scritta da quel celebre chimico al sig. Gilbert ex-presidente 

 della Società reale di Londra. ■ - 



" Uno dei figli del sig. Coate , scherzando con due pezzi d' una 

 j, varietà di canna da zucchero, si accorse che il fregamento eccitava 

 „ una scintilla , debole in vero , ma ben visibile. La novità di que- 

 j, sto fenomeno mi portò ad esaminarlo , ed io vidi effettivamente che 

 „ due pezzi di canna producevano, mediante un fregamento violento^ 

 „ delle scintille tanto brillanti quanto quelle che si ottengono percuo^ 

 ,, tendo la selce coli' acciaio. 



,, Esaminando l'epidermide della pianta, mi accorsi che in essa 

 ,, risiedeva la proprietà di far fuoco, e che, spogliata di essa , la pianta 

 ,, non dava più scintille. Questa stessa epidermide sottoposta all'ana- 

 ,, lisi possedeva tutte le proprietà della silice. L'epidermide della canna 

 ,, comune, del grano e delle paglie, avendo un' apparenza simile , so- 

 ,, spettai che anche queste diverse sostanze contenessero della silice. 

 ,, Ne bruciai una certa quantità con diligenza , e 1' analisi delle loro 

 ,, ceneri mi mostrò che esse ne contenevano di fatto una proporzione 

 ,, anche più grande che la canna da zucchero. 



,, Il grano e le paglie contengono in oltre tanta potassa, da potersi 

 j, combinare alla silice in stato di silicato perfetto. Si può fare questa 

 ,, bella esperienza colla cannella mineralogica: , o dei saldatori ( cha- 



,, lumeau ). ' 



,, Se si prenda una paglia di grano, d'orzo, o d' altre piante si- 

 ,, mili , e si bruci, cominciando dalla cima, in modo da raccogliern« 

 ,, le ceneri sopra una coppella di fosfato di calce , e che si esponga 

 ,, in seguito questo residuo alla fiamma turchina della cannella sud» 

 „ detta (chalumeau), si ottiene un globulo perfetto d'un vetro duris» 

 „ simo, e molto adattato alle osservazioni microscopiche ,,. 



Questa lettera ci suggerisce alcune osservazioni, le quali presente- 

 remo , salvo sempre il sommo rispetto che professiamo alla memoria 

 dell' uomo celebre a cui la lettera stessa viene attribuita. 



Primieramente era già noto da lungo tempo ai chimici che la si- 

 lice esiste nell' epidermide di varie specie di piante , e specialmente 

 delle canne. Né era sfuggita all'osservazione la coesistenza alla silice 

 d' una materia alcalina, con cui ella potesse formare un vetro, essendo 

 stato dimostrato da taluno che coli' aiuto d' una sufficiente tempera- 

 tura possono convertirsi in vetro le ceneri della cannuccia palustre 

 {arando phragmites). 



Difficilmente poi sappiamo indurci a credere che le scintille, le 

 quali si asserisce svilupparsi per il fregamento di due pezzi di canna. 



