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 rliria né esagerazione né alzata poetica chi dicesse che la natura 

 esaurì tutte le sue forze a formarlo con compiacenza; quel porto 

 61 doviziosamente ricco di mille glorie e memorie della nostra 

 antica istoria. Qua , dicevamo , imbarcavansi le formidabili le- 

 gioni per l'Asia, e qua sbarcavano i tesori asiatici. Qua partiano 

 e ritornavano le flotte della repubblica. Qua Cesare non pago 

 degli argini incredibili co'quali circonvallò Alessia in terra, volle 

 esser l'emulo di Alessandro nelF incredibile argine contro Tiro , 

 ed intendeva a barrar 1' uscita al naviglio di Pompeo. Qua egli 

 abbracciò Cicerone dopo i trionfi di Farsaglia, di Alessandria e 

 dal Veni Fidi Vici. Qua pigliava terra Agrippina con l'urna 

 delle ceneri di Germanico; e qua il popolo correva a condannare 

 all' esecrazione della posterità la parricida tirannia di Tiberio 

 e il vilissimo sirariato di Pisotie , in correndo a riverire e con- 

 solare r augusta vedova desolata. Qua scioglieano le vele al 

 vento, sì le navi al gran passaggio dell'eroismo forge violento 

 ma alcerto sublimissimo delle Crociate, cornei vascelli di quel 

 Ruggiero, il quale ben sapendo e che valesse il reame e farlo va- 

 lere, facea tremar le coste d'Africa, l'Egitto e la stessa Costan- 

 tinopoli. Qua mille altre nobilissime ricordanze. Ora appena 

 barche pescherecce o qualche vela a campar le procelle ! Ma 

 via 1 ricordi di confronti contristanti. 



Tutti i porti del mondo, naturali o artefatti, vanno in ruina, 

 sia per opera della natura che o li interra o ne rompe ì moli 

 co' marosi , sia per la negligenza degli uomini. Il solo porto di 

 Brindasi andò in ruina non già perchè la natura il distruggesse 

 o gli uomini il negligessero , ma bensì perché questi ultimi vol- 

 lero distruggerlo. Ed è questo forse il solo caso in cui avvenisse 

 una cosiffatta opera distruttrice. Il primo ad attentarvi distru- 

 zione fu Cesare , allorché nel furore della guerra civile ago- 

 gnando di barrarvi la flótta di Pompeo , gittò argini dall' uno 

 e dall' altro margine della foce , e non potendo interamente chiu- 

 derla cercò di barrare il rimanente con catene di ferro sostenute 

 da botti galleggianti e da barcacce munite di castelletti di le- 

 gname. Ciò intanto non valse se non a danneggiare il porto, 

 perché Pompeo ruppe quella barratura e veleggiò con tutte le 

 sue navi , tranne due sole , alla volta di Dirrachio. Ma lievis- 

 simo dovette essere il danneggiamento con quegli argini ; 

 che il danno si limitò al solo restringimento dell'ingresso, at- 

 tesoché nullo indizio di guasto considerevole non diede il 

 porto fino al XV secolo , e continuò ad essere quale era pria , 

 in ottimo stato si di profondità di acque come di salubrità di 



