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Ciò SHj)pone ohe io timi fossi pci-.^unRo di poter fal>brirare 

 su fondamenti già posti ila altri. Vi deM)o flichiiirare rlu; ciò non 

 derivò da poco rispetto verso tanti celebri scrittori che mi prece- 

 dettero , ma da qnella coscienza alla quale , o per buona , o per 

 mala fortuna, non ho potuto mai resistere. Guardimi il cielo che 

 io voglia fìir supporre di essere creatore di dottrina alcuna. Po- 

 vero il mondo se avesse abbisognato di me! Dirò meglio: se la 

 scienza non fosse stata prima emancipata dai ceppi dell" autori- 

 tà ; se non fosse stata sbarazzata dalle illusioni del platonismo 

 e del volontario; se non fosse stata arricchita con eccellenti ma- 

 teriali ; se non fosse stata rattenuta da giudi/iiose leg^i , io non 

 avrei avuto il campo uè 1' occasione di concepire i pensieri da 

 me pubblicati. Essi quindi non servono che di nesso, di comple- 

 mento , ed in parte di riforma a quello che già esisteva. 



Ciò mi fa riguardare con minor rincrescimento le mie vedute 

 l'ondamentali; perocché tutto quello che di vero è stato detto pri- 

 ma di me , si unirà per un' attrazione naturale , se io ho colto 

 il vero, ai principj da me stabiliti. L' indole dei primi studi da 

 me fatti mi obbligò a non essere contento se io non poggiava il 

 piede in un terreno che assicurasse i miei passi, e se non cammi- 

 nava colla scorta di lucide idee delle quali potessi rendere conto 

 a me stesso. 



Quando dunque divisai di presentarmi al pubblico, dall' un 

 canto rinunziai agli applausi procacciati colle forme pompose, o 

 col corredo della erudizione , e dall' altro formai il proposito di 

 infrenare una fantasia , che nel bollore delia gioventù ricusava 

 spesso di assoggettarsi ad una filosofica severità. 



Pare die nella pubblicazione de miei lavori avrei dovuto pro- 

 cedere coir ordine degli studi da me fatti ; ma avvenne precisa- 

 mente il contrario. Gli studi storici , fisici , metafisici ed anche 

 teologici , dei qnali mi era dapprima occupato , mi ])arvero di 

 puro apparecchio e di mera scorta , ed affrontai addirittura gli 

 studi della filosofia del diritto. Una serie di accidentali occasioni 

 esterne mi ha tratto a pubblicare in ultimo ciò che io aveva pen- 

 sato in prima ; e questa specie di ritorno , a guisa del serpente 

 dell'eternità , rappresenta appunto il circolo della vita che è pros- 

 sima al suo termine. Or eccomi a raddrizzare le cose secondo l'or- 

 dine loro naturale logico. 



E perchè questo mio lavoro riesca proficuo non solamente 

 per dar lume a ciò che fu da ine già fatto, ma eziandio a quello 

 che altri più amati dal cielo potrà fare ancora dopo di me , io 

 credo, prima di tutto, di presentare in una compemliosa ed emi- 



