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 iin contrnsto massimo , no consegne esiger esso un rigor massimo 

 di dimostrazione. 



Che cosa dnnqne far si doveva ad oggetto di far trionfare 

 la verità ? Ritrovare prima di tutto un mezzo possente di dimo- 

 strazione poggiato su di un centro inconcusso di guarentigia , e 

 indi procedere con un ordine logico valevole a produrre una trion- 

 fante convinzione. Che cosa significa tutto questo ? Che per som- 

 mitn'strare quella dottrina la quale assume di insegnale i modi 

 onde raggiungere Io scopo di star meno male mediante V opera 

 libeia nostra , è necessario di trovare il mezzo sicuro di discer- 

 nere il vero dal falso , e di procedere in modo non solamente da 

 escludere gli errori, ma da indurre la certezza in colui al quale 

 viene comunicata. Da questa certezza deve nascere una convin- 

 zione tale che ridurre si possa quando si voglia a forma indubi- 

 tabile. Ma ttitto questo non forma fuorché una mira secondaria 

 o a dir meglio subordinata allo scopo di procurare coli' opera 

 nostra il miglior essere nostro. 



Qui dunque si tratta di una scienza particolare deliberata: 

 ciò vuol dire che si tratta non di conoscere rutto ciò che è re- 

 peribile in natura , ma solamente ciò che vogliamo sapere da 

 questa natura. Siamo più esatti : qui si tratta non di nu.i scienza 

 meramente contemplativa, come sare])be l'astronomia , ma di una 

 scienza eminentemente operativa, cioè della cognizione del fine, 

 e dei mezzi , cioè di un effetto e di date cagioni produttive del 

 bene stare umano mediante i mezzi da noi disponibili sia per pro- 

 curare sia per non contrariare il conseguimento di questo fine. 



Questo non è ancor tutto : questo scopo non è simile a quello 

 dei capricci umani , ma è un fatto estetico della stessa natura 

 pari alla forza di gravitazione. Esso opera incessantemente in noi, 

 ed è soggetto alla gran legge della conservazione degli esseri sen- 

 zienti. Questo scopo , per legge suprema e indeclinabile , viene 

 espresso da quella volontà costante che ogni essere senziente ha 

 di sentire aggradevoimente e più aggradevolmente che può , e 

 quindi di procacciare il bene e di allontanare il male , ed in fine 

 di riposare. Qui dunque non si tratta di veruna creazione uma- 

 na , ma unicamente di una piega delle stesse forze dello stesso 

 mondo dello stesso uomo verso lo stesso scopo e colla stessa ten- 

 denza. L' ordine universale della Provvidenza conduce l'umanità 

 coli' economia da lei stabilita. Essa assomiglia ad una corrente 

 che sospinge le genti verso un oceano irrivelato. La sapienza del- 

 l' umanità altro non insegna fuorché a procedere in questa cor- 



