però ne' tempi del de Tliomasis , e ancora ne' posteriori , molti si ap- 

 pressavano con quell' atto a' grandi uffiziali del governo , a' Generali 

 dell'esercito , all'Intendente. Questi , per discorsi e lettore circolari, 

 affaticavasi a sbandire l'uso maledetto, quando in circolo di numerosa 

 udienza, un notaio , appressatosi per parlargli , s' inginocchiò, e non 

 potè il comando o la minaccia, né l'atto, né la forza dell'Intendente, 

 sollevare quell' uomo gigante di persona ed ostinato a quella dispre- 

 gevole umiltà : cosi che de Thomasis , disperato di alzarlo , gli si ag- 

 guagliò con abbassar sé stesso; e inginocchiatosi gli disse " discorrete „ 

 Il notaro vergognò ; si levarono entrambo; il caso divolgato assai potè, 

 e ancor si cita. 



Molte opere pubbliche forni , molte ne imprese ; apri strade , scavò 

 canali , megliorò le arti , le industrie : serbò alla felicità de' successori 

 le opere che avanzavano 1' attuale civiltà di quelle genti. Commissario 

 d-I re per la partizione delle terre feudali , apportò gran bene ad in- 

 numerevoli città e villaggi , col farne sparire la povertà , moltiplicare 

 1 possidenti , ingrossare 1' erario comunale ; cagione di minori taglie ; 

 d'imprese pubbliche più vaste, e di più rapido incivilimento. Erano 

 benelizi della sapientissima legge distruttrice de' feudi ; n,a benefizi 

 spesso disperduti dall' autorità non appieno estinta de' baroni , dalle 

 brighe de' potenti del luogo , da malnate passioni de' Commissari. De 

 Thomasis, giusto, amico a' poveri , avverso ad ogni prepitinza, retto, 

 incorruttibile , manteneva e ingrandiva i benefici effetti della legge. 

 Fu allora che dalle insperate ricchezze delle comunità edificò nuova 

 terra su le rive del Sangro , per dar casa e patria a 6oo e più , che 

 vagavano, quasi bruti , ne' boschi : ponendo alla nuova terra il nome 

 di Ateleta , che nel Greco vuol dire Immune , per indicare che gli 

 abitatori andavano liberi dalle taglie pubbliche. 



Debole per istentata natura e piccola persona e salute inferma, 

 altrettanto era fortissimo d' animo e di volontà , come provò ri- 

 petutamente ne' mesi difficili alla virtù degli anni 20 e ai. Che 

 dovunque penetrava il pensiero si scoprivano inganni , insidie , ra- 

 gionar menzognero , pericolose lusinghe ; e al debito di buon cit- 

 tadino o buon ministro rovine e pene soprastanti. Ma non mirando 

 a' presenti pericoli , dispregiando i futuri , facendosi guida la virtù , 

 mercede la coscienza , propose leggi sapientissime ed ammirate. Ch'era 

 maraviglioso il vedere uotno straniero dell' armi , valere per pienezza 

 di senno quanto altri per pratiche lunghe non valgono; rappresentare 

 i benefizi de' navigli guerrieri e commerciali ; dire come erano inatto; 

 proporre miglioramenti e riforme , discutere uomo di toga in pubbli- 

 che adunanze quale ammiraglio di mare. 



Ma ciò che più l'onora , ignoto al mondo, e che io, testimonio, 

 rivelo , fu la sua virtù ne' consigli del reggente. Si stava nel marzo 

 dell'anno i8ai: precipitavano intorno intorno al governo i sostegni 

 ili quel politi<'o reggimento : esercito nemico e po<leroso toccava la 

 frontiera; pruova dissennata di guerra svergognò l'armi, e abbattè le 



