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Roma assai ci dice il destino che minaccia queste centralizza- 

 zioni violente : e se le conquiste di Sesostri , d' Alessandro e di 

 Carlomagno non si fosse-o con la loro morte smembrate , e sciolte 

 da quella catena che le teneva avvinte al carro d' un principe 

 fortunato , assai più triste sorti avrebbero probabilmente oppressa 

 e la Grecia e l'Egitto e la parte occidentale d'Europa. Il troppo 

 vasto impero di Costantinopoli , come cadesse a brano a brano 

 sotto la scimitarra ottomanna, come la barbarie trionfatrice pri- 

 ma de' Russi e poi de' Mussulmani venisse minacciosa ad ac- 

 camparsi sotto le mura di Costantinopoli , troppo inegual cen- 

 tro a circonferenza sì vasta , chi può pensarlo senza un affet- 

 to di compassione insieme e di gioia; di gioia dico, in vedere ch'an- 

 che il dispotismo ha i suoi limiti ; di compassione , al conoscere 

 che e al dispotismo e alla tirannide possono sopravvivere le sventure 

 d' un popolo degradato. Fatta centro di un nuovo impero vastis- 

 simo , Costantinopoli vede di nuovo e più volte sotto le sue 

 mura sventolare il vessillo nemico , e deve o al caso o alla vo- 

 lontà del vincitore un avanzo di vita: ma questo medesimo vin- 

 citore impacciato anch' egli dalla propria grandezza , vede 

 la sua vanguardia rivoltarglisi contro , e farsi forte d'un affetto, 

 e vincer con esso i cannoni e le s»pade , e conquistare 1' ammi- 

 razione del mondo. Eli'è una legge di natura cotesta, che rompe 

 ogni aggregazione violenta , e fa svanire ogni forza che al di là 

 di certi limiti vogliasi dilatare. La baionetta francese confic- 

 cata sui ghiacci del Dnieper , attrae sulle rive della Senna la 

 lancia cosacca. Parigi non potev' essere il centro di tutta 1' Eu- 

 ropea civiltà ; come né Milano poteva un giorno aggirarsi quasi 

 satellite intorno al lontanissimo trono d'un barbaro chiamato Fe- 

 derigo Barbarossa. Alla Francia son più peso che onore le ame- 

 ricane colonie : all' Inghilterra le sue, liberate , giovan più che 

 non suddite: nulla dirò della Spagna , la cui recente infelice 

 spedizione ben prova quel eh' ella può in avvenire aspettarsi dal 

 rigido sostenimento de' suoi titoli antichi ; titoli ormai negati col 

 fatto da tutte le potenze europee. 



XX. L' eccesso dunque della forza è principio certissimo di 

 debolezza: le soprapposizioni di dominii non costituiscono la po- 

 litica coesione: e quando un sovrano è ridotto a mantenere le 

 sue possessioni lontane con la violenza dell' armi , con quan- 

 t' ha di più basso la politica del sospetto , allora si può 

 ben dire che il suo regno è finito. Quel poco che ancor gli 

 rimane d' influenza , egli ne abuserà per sempre più inde- 

 bolire le prossime e vitali sue forze , per aggravarsi di nuo- 



