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 vi posi d' umiliazione e d'infamia; ma la vasta sfera do- 

 v' egli aspirava di collocarsi, gli sarà d' ogni parte mozzata, ri- 

 stretta , certo con sua vergogna , se non con vantaggio de'popoh 

 da lui liberati. Ed in questo le sventure dell'Italia posson forse 

 essere più d' una volta giovate alla civiltà dell' Europa e alla 

 libertà de' popoli più lontani; che sui campi di lei, quasi in san- 

 guinosa arena si vennero a decidere le sorti del genere umano. 

 Una sola volta, nella guerra persiana, potè la Grecia porgere al 

 mondo non pure un nobile esempio ma un immortai benefizio. 

 L' Italia , incominciando dalle primitive ed oscure migrazioni 

 de'Pelasghi, e scendendo alle invasioni più note de'Galli e de'Gim- 

 bri, fu quasi lo scoglio a cui vennero a rompersi le onde minacciose 

 de' lidi lontanissimi : e se il più delle volte fu essa medesima la 

 vittima espiatrice dell' ire , con la propria sventura contribuì 

 forse al bene dell'umanità più che non altri con la gloria 

 de'trionfi. I suoi tanti invasori, venuti a lotta di morte su que- 

 sto ambito terreno, ne furono a migliaia inghiottiti: i frutteti di 

 cui speravano assaporar la dolcezza, non servirono che a difen- 

 dere le ossa loro d'ombra ospitale; e questo suolo fu impinguato 

 non dai loro sudori ma dai loro cadaveri , per allettare con la 

 «uà nuova amenità nuovi invasori a combattervi ed a morire. 

 Cosi la bellezza tiranneggiata si vendica collo spossare le forze 

 del brutale amatore : così l'Italia costretta a porgere allo stra- 

 niero inesorabile il tributo de' propri dolori , n'ottenne spesso suo 

 malgrado un tributo di sangue. 



XXI. Senza riandare tutte le grandi sventure di cui 1' Ita- 

 lia fu occasione allo straniero e vittima sovente ella stessa , ac- 

 cenneremo qualcuna delle più memorabili. 



É opinione agli oltramontani accettissima questa d' imma- 

 ginare che la civiltà europea avrebbe corsi assai migliori destini 

 se Cartagine non fosse stata la vinta : e io conosco stranieri in- 

 signi che passando da'luoghi illustrati dalle vittorie d'Annibale, 

 esultavano ancora al pensiero della romana arroganza umiliata e 

 com[jressa. Un non so che d'antichissimo odio nazionale a questa 

 opinione si mescola, e la rende acre come una passione, cieca poco 

 meno d'un pregiudizio. Così noi vediamo che un genio prepo- 

 tente giunse con l'eccesso delle ingiuste ambizioni a spegnere 

 in petto de' suoi nemici quell' ammirazione religiosa che al 

 genio anche malefico è sempre dovuta : e abbiamo sentito pre- 

 ferire ad un Bonaparte un lord Wellington; eh' è un po' più , 

 per dir vero , che il preferire Cartagine a Roma. Ma poiché ci 

 venne rammentato questo confronto, non nuovo, tra l'Inghilterra 



