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a un gran fine ; a rompere le vergognose barriere che innalzata 

 tra gente e gente un amore gemello dell'odio , un interesse ne- 

 mico di se medesimo: la potenza, io vo'dir , del pensiero. Quello 

 che nella gioventù del mondo operarono le tradizioni trasmesse 

 di famiglia in famiglia , e quindi di nazione in nazione , devo 

 nella sua non lontana virilità operare la stampa. Le tradizioni , 

 deposito venerabile di religione, di scienza, di politica, di poesia; 

 sacro fuoco di cui 1' antichissima civiltà ( più splendida che noi 

 non pensiamo ) non fu che scintilla , le tradizioni governarono 

 il mondo, furono l'eco della Provvidenza celeste, il raggio illu- 

 minatore delle tenebre umane. E se, innanzi che le ultime loro 

 reliquie svaniscano dalla memoria de' popoli , una scienza meno 

 orgogliosa e più filosoficamente amica del bello vorrà racco- 

 glierne i dispersi frammenti, noi troveremo tuttavia da ammirarvi 

 un carattere di sapienza , d'universalità, di armonia veramente 

 divino. Ma 1' epoca delle tradizioni in gran parte d' Europa è fi- 

 nita : di qui a un secolo e forse più presto succederà 1' era 

 della scienza scritta , e resa popolare veramente, cioè sentita da 

 tutti necessaria come il pane quotidiano- Se quest'era novella 

 sia o no più desiderabile dell' antica , eli' è questione difficile 

 a sciogliersi , e forse vana ; perchè il cangiamento di cui par- 

 liamo è inevitabile ormai. Allora nella comunità del pensiero 

 si aggregheranno tutti i popoli della terra, non ignari de' propri 

 interessi e de' propri destini : allora la verità non avrà bisogno 

 d'essere portata sulla punta delle baionette da un esercito di vitti- 

 me mandate al macello, a quel modo che i semi d'alcune piante 

 s'attaccano al vello delle gregge pascenti, e così vengono trasporta- 

 te in paschi lontani ; ma volerà libera e spedita a guisa di quel- 

 l'aure fecondatrici che superano ogni frapposto intervallo per ri- 

 jjosarsi sul fiore che non sa fruttificare senz'esse. 



Abbiamo dunque nell' istoria delle peregrinazioni della ci- 

 viltà tre stadii diversi: quello delle tradizioni, pacifico e teocra- 

 tico : quello delle fusioni e degli attriti violenti, da'quali si for- 

 mano nuovi composti di abitudini , e s' accendono nuove idee ; 

 stadio della monarchia tirannica, dell'aristocrazia oligarchica, della 

 democrazia brutale: quello infine della stampa, stadio delle grandi 

 federazioni costituzionali , monarchiche , democratiche , stadio di 

 tranquille conquiste, operate non dalla forza ma dalla verità, non 

 con l'arme da taglio e da fuoco , ma con un arme ben più ta- 

 gliente e infiammata, con la parola. Chiunque si sforza di far re- 

 trocedere i popoli da questo terzo stadio verso cui già s' incam 

 minano con più o men libero passo , non fa che rispingerli nel 



