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secondo stadio di dolore, di rovina e d'infamia. Cliiumiiie vuol 

 tarpare il volo alle idee non la che accrescer la foga delle palle 

 nemiche : cliiurniue paventa l' invasione d'un principio non può 

 che aspettare l'invasione d'un esercito. Non resta che a scegliere 

 Ira un cruento ed un incruento sacrifizio, fra la gloria di vincere 

 Lisciando operare la verità, e la vergogna d' esser vinti contra- 

 stando al movimento delle idee e degli affetti , ormai legittimo 

 j»erchè insuperabile. Né vale opporre che il pensiero promulgato 

 per via delle stampe diffonde insieme col nutrimento il veleno, 

 insieme con la vita la morte: questa medesima accusa potea già 

 moversi contro le tradizioni , che l' ignoranza o la malizia al- 

 terava, travisava, falsava a capriccio. Qui almeno slam certi che la 

 verità sarà ormai fedelmente trasmessa : quanto all' errore, non 

 è questo un male che 1' annichilamento della stampa potrebbe 

 tor via. Con cotesto ragionamento converrebbe arrestare il be- 

 nefico volo de' venti perchè trasportano talvolta con se aliti rei 

 e pestilenti ; arrestare le pioggie fecondatrici perchè se ne in- 

 grossano i torrenti e talvolta ne straripano i fiumi. Pensate alle 

 dighe : e non maledite i benefizi del cielo. Già non li potreste 

 impedire. 



In questa terza epoca l' Italia, speriamo, rappresenterà una 

 parte più degna di lei sulla scena del mondo : ma questa ter- 

 z' epoca è per lei forse più che per altri lontana. Allora non 

 più passiva sarà la sua influenza sui progn^ssi dell' incivilimento 

 europeo: allora ella troverà ben miglior modo di vincere i violenti 

 che quello di soffrirne gli assalti e d' ingoiarne i cadaveri : allora 

 potrà con altra voce che con quella delle proprie sventure 

 ammaestrare le genti. 



XXV. E non è già che sin ne' tempi più miseri esìa non 

 abbia promulgate delle utili lezioni , offerti de' nobili esempi, e 

 presa una parte attiva ai sociali progressi. Noi non ripeteremo 

 que' vanti boriosi che lei dicono maestra de! mondo in tutto , lei 

 predicano prima tuttavia tra le nazioni per sapienza e per senno. 

 Non si confonda il potere con l'essere; il desiderio, la memoria, la 

 speranza col fatto. Troppo deplorabilmente contrastano con lo 

 Stato nostro queste misere ostentazioni. Ma rion sarà egli lecito 

 air Italia il rammentare che in mezzo alle tenebre della comune 

 barbarie a lei venne affidata la fiaccola del romano diritto, a lei il 

 deposito dei monumenti dell' antico sapere , a lei il fuoco sacro 

 delle arti ? Che fu un tempo e non breve quando i suoi ponte- 

 fici sedettero arbitri dei destini del mondo , e sostennero la cau- 

 sa dell' umanità e dell'incivilimento contro quella dell' igno- 



