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 Fatto dalle sue strepitose vittorie, egli arbiti-o quasi dell'Europa, e 

 il suo esercito scuola di tutti gli eserciti europei, die larghissimo 

 argomento alle penne di moltissimi scrittori. Senonchè i più di que- 

 sti , impotenti a farsi insensibili alle varie ma universe passioni , 

 accese ne' contemporanei dalle sue gesta portentose , il furono 

 anche alla giusta misura sia delle laudi sia del biasimo. Mille 

 orgogli , e politici e militari, eran stati fiaccati da questo debel- 

 latore di tanti superbi. Onde è che 1' impotenza alla vendetta 

 con le opere , si sfogò in quella con parole. Altri poi , vergo- 

 gnando di confessarsi vinti da un uomo , si appigliarono , come 

 gli eroi omerici , all' espediente di dirsi vinti da un nume. In 

 cotesta varietà d'affetti fra 1' apoteosi e l'anatema , non va detto 

 che l'ammirazione trascorse ad entusiasmo, e la critica ad odio e 

 livore. Avrò io evitato questi due scogli ? domanda Paganel a se 

 medesimo ; e si risponde ei stesso , il pubblico deciderà. Perlochè 

 vuoisi attendere che il pubblico parere decida, non essendo lecito 

 rifiutare al nostro autore il giudizio legale e venerevole, cui si è ri- 

 messo inappellabilmente. Noi che facciam parte, comecché infima, 

 di questi pubblici giudici, potremo adunque dire il parer nostro; 

 e diremo, che ne parve non immune dal tributo solito a pagarsi 

 Aa' biografi ; da quello cioè d'essere più panegiristi che istorici. 

 I soli mondi da questa pecca furono Plutarco e Cornelio Nepote. 

 Ove anzi si voglia esser critico alcun poco severo , avrassi il se- 

 condo non immacolato dalla colpa in discorso nella vita di Tito 

 Pomponio Attico ; uomo, non solo non illustre per gesta militari 

 o politiche , ma inertissimo ancora nella più travagliosa età , 

 nella grande catastrofe di Roma. Ed è un mistero in qual mai 

 modo un personnggio, così freddo ed impassibile al gran periglio 

 della patria sua , meritasse amicizia e stima di cittadini caldi e 

 passionati come Cicerone e IJruto. Non minor mistero è come 

 mai l'Alighieri , sì iroso contro a' neghittosi , noi vedesse fra 



X' anime triste di coloro 



Che visser senza infamia e senza lodo. 



Però torniamo a Federico. 



Adunque Paganel scrisse la vita di questo principe , tuttora 

 onorato dall'Europa col titolo di Grande., e dalla Germania con 

 quello di Unico (Der Einzige). Nel quale compito , se ne parve 

 che sentisse di panegirismo , nonché non fargliene rimprovero, 

 lo estimamo anzi nelle sue nobili simpatie per un grand'uomo , 

 cui non sono mai mal spese le laudi. Sol avremmo voluto che 

 egli , traendo miglior partito dal suo elegante e lucidissimo stile, 



