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 gere al fiero assalto delia guerra dy sette anni. Un re volgare 

 ed imprevidente , sarebbesi messo a poltrire ne'bernti ozi sugli 

 allori. Non cosi però Federico , il cui ingegno era troppo anti- 

 veggente per non poter mai esser certo che tostrimente si rinun- 

 cia al pensiero ed alla speranze di ricuperar due belle e ricclie 

 Provincie. Onde è che addjvasi con ogni studio e diligenza a 

 preparare esercito ed erario in que'due lustri di respiro 5 molto 

 bene apponendosi al vero, che presto o tardi le Slesie sarebbero 

 nuovo pomo di nuova discordia , e non men bene provvedendo 

 ad aver tesoro ed armi per sostener la carica di ogni guerra fu- 

 tura. 



Il trattato aquisgranese , anniversario secolare della pace 

 di Vesfalia , aveva infatti più coverto che spento il fuoco delLi 

 guerra. Non ostante gli accordi , covavano più irosi i mali umori 

 de" gabinetti. Doleasi lo Spagnuolo di essersi disposto del Ducato 

 Parmegiano senza che ei fosse nemmen consultato. L' Inghilterra 

 teneva in serbo la limitazione definitiva del Canada, come congiun- 

 tura ottima a risvaginar la spada non appena sentisse d'aver ripreso 

 lena. La Polonia accorgevasi già travagliata da torbidi interiori 

 in lei macchinati dalla Russia , la quale non mirava inoltre che 

 ora ad insospettire 'a Svezia, ed ora a minacciare la Turchia. L'Au- 

 stria non sapeva obliare la perdita delle Slesie , come la Francia 

 non sapea placarsi nell' offeso orgoglio di essersi esausta con 

 otto anni di guerra, senza nulla guadagnar nella pace. E infine la 

 Prussia vegliava continuamente intenta a poter iscorgere ove 

 mai andrebbero a scoppiare questi segreti ma visibili livori ,, onde 

 non esserne colta all' improvviso se scoppiassero contro di lei. 



In tale essere stavano le predisposizioni europee a novello in- 

 cendio , allorché alcune macchinazioni politiche ne accelerarpno 

 lo scoppio, e riposero l'Europa in fiamme. L'Austria, avendo 

 sempre in cuore le Slesie , ingraziavasi con la Russia destrissi- 

 mamente compatendo alle ire di Elisabetta offesa dai frizzi del 

 motteggioso Federico , e l'alleava a'suoi disegni. Né di ciò paga , 

 pervenia anche ad attutire le gelosie fra la Francia e 1' imperio, 

 gelosie trisecolari fin dall' età di Luigi XII e Massimiliano I , 

 riuscendo facilmente a farsela alleata visti i preludi bellici fra 

 le corti di Parigi e di Londra. A questa triplice alleanza fra 

 Luigi XV e le due imperatrici , accedevano tutti i principi 

 minori della Germania , nonché la Svezia. Fra tante trame , 

 nere perfide malvage , fulgeva intanto una bellissima virtù , 

 Vome qualche volta fulge la gemma nel fango lanciato dall'Eri- 



