8o 

 una mano di cavalleggieii ungheresi fino a Berlino , costringendo 

 la famiglia reale a faggirne per rifuggire a Magdeborgo j i Russi, 

 inoltre, intendevano a passar l'Oderà; e infine i Francesi en- 

 travano in Sassonia. Era seco loro 1' esercito de' Circoli, detto 

 l'esercito esecutore , perchè a lui comessa 1' esecuzione del gran 

 decreto della Dieta imperiale contro al re ; quello cioè che l'im- 

 perio non più riconosceva Federico come monarca di uno stato 

 germanico. 



Federico vide tutto il gran pericolo , e parve noi vedesse se 

 tion per giganteggiar sempre più d' ingegno e d' animo. Conti- 

 nuamente intento a studiar tutti i casi possibili della guerra 

 per volgerli in suo prò , ricreava con le Muse lo spirito lasso da 

 sollecitudini si travaglianti. E fu allora che , scrivendo al Vol- 

 taire , poetò queir ode maschia e stoica la quale termina con la 

 strofa. 



Pour mai , menacé da naufrago , 



Je dois , en affrontant Vorace , 



Penscr , vivre et mourir en Rai , 



Munito oltreacciò di veleno, come Mitridate e Napoleone (6) , 

 per salvarsi nelle braccia della morte dalle ultime ire della for- 

 tuna , attendeva imperturbato e impavido il momento supremo. 

 Perlochè avea l'intelletto assai più lucido e sano de' capitani 

 jnim ci , già ebbri dalla certezza della vittoria , e potè i quindi 

 meglio scorgere ogni loro fallo per valersene a suo profitto. In co- 

 siffatta attitudine non gli sfuggi quello degli eserciti di Francia 

 e de'Circoli, capitanati da Soubise , e più degli altri audacemente 

 incalzanti. Laonde move alla volta loro e li incontra a Rosbac, ove 

 si pose a campo. Osava il capitano francese andar facendo il tatti- 

 co al cospetto del maestro dell'arte tattica, e mirava ad ag- 

 girare la manca del prussiano ; ma pagò assai caro il fio della sua 

 presunzione. Ad un colpo di cannone, ecco cader tutte insieme le 

 tende de' federicliiani. Voltaire , il quale più che sovente disse 

 errori, come sempre avviene a chiunque vuol parlar di tutto, e 

 specialmente di cose alle quali non sa nulla intendere , scrisse 

 che a quel cader di tende , i Francesi si disanimarono ravvisando 

 i Prussiani loro maestri. Tronfio anzi Soubise , non capeva in 

 se per 1' orgoglio di un trionfo già sicuro ; e vaneggiando che cosi 

 in fretta 1' avversario lovasse il campo a precipitosa ritirata, acce- 

 lerava r impreso movimento delle sue schiere , onde il re non 



(6) V. Fain-Manuscrit de l'an 1814. 



