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 desto nel russo il felice istinto di ripassarla subito per riunirsi al 

 suo Capo. Di là vede che Daun rientrando in Sassonia , donde 

 spiccava una terza scorreria contro a Berlino , erasi accampato 

 a Torgau col dorso all' Elba. Adunque vi accorre anelante a non 

 lasciarvi intentate le mille probabilità di vittoria completa in un 

 campo sì mal scelto dairinimico , tostochè poteva essere rove- 

 sciato e sommerso in quel fiume. Giuntovi , e convocati i suoi 

 generali, dice loro, vi ho riuniti non a consiglio, bensì a significar- 

 vi l'ordine che domani si darà battaglia. Se vinceremo , tutto 

 l'esercito dell'avversario sarà preso o annegato nell'Elba; ma se 

 perderemo , morremo tutti , ed io il primo. Questa guerra mi in- 

 fastidisce ; essa deve fastidire anche voi; e noi la finiremo doma- 

 ni ec. Con sì disperate ma sublimi parole preparava gli animi 

 de' suoi a quell'orrenda giornata, che fu travagliata addì 3 set- 

 tembre 1760, e che porta il nome memorabile di Battaglia di 

 Torgau. Non mai , dice lo stesso re nelle sue storie , vi fu una 

 giornata campale , in cui al par di questa fosse maggiore sì il 

 numero come l'uso delle artiglierie , e perciò la strage. Più di due- 

 mila cannoni fulminavano terribilmente continua morte e di- 

 struzione. E Federico e Daun furono amendue feriti. Il campo, 

 lordo di sangue di cadaveri , di membra sparte e d' ogni altra 

 orridezza delle fiere battaglie , rimase ai Prussiani 5 i quali , ri- 

 presa la Sassonia , svernarono a Lipsia. 



Fu questa l'ultima grande battaglia di quella guerra. Impe- 

 rocché il re , fatto da cotante perdite impotente al guerreggiare 

 offensivo , si appigliava al difensivo col campeggiar fabieggiando 

 per entro alle trincee di Bunselvitz. E quivi pure tosto o tardi 

 doveva egli alla fine soccombere , allorquando la morte di Elisa- 

 betta , sostituendo sul trono della Russia ad un'inimicissima im- 

 peratrice un imperatore amicissimo (Pietro IH.), cangiò faccia 

 a'di lui casi dandogli alleato quell'istesso esercito russo finor nemi- 

 co. Né perché questo amico Czar fosse poco poi deposto e morto 

 dalla Semiramide moderna , non perciò gli si rinfierl la ventura 

 della guerra. Che anzi la pace non tardò molto ad essere conve- 

 nuta e fermata ( i763 ) . Così finì la guerra de'sette anni: guerra 

 iniqua atroce lunga mortalissima ; guerra che direbbesi fatta a solo 

 fine di immolare un milione d'uomini, tostochè né la Prussia per- 

 se , né i potentati inimici acquistarono neppure un villaggio di più 

 o di meno del territorio che l'una e gli altri aveano pria d' inco- 

 minciarla ! Grande , comunque sempre inutile lezione ai troppo 

 buoni popoli ! E perchè più appaia la tristizia de'destini della 

 misera umanità , o la costei longanimitade , non vuoisi tacere , 



