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 natogli nello studio sulle ordinanze della falange tnacedonìca e del 

 battaglione di Epaminonda, gli suggerì 1' idea delle masse e degli 

 spiegumenti. Le quali formi , facendo più maneggevoli e celeri 

 le parti dell'esercito sul campo, produssero que'prodigj di batta- 

 glie , che fulminando colpi fierissimi sull'inimico, lo stordivano 

 al veder mezzi nuovi ed insoliti senza saper comprenderli né divi- 

 vinarli. A ben intendere l'efficace terribilità de'quali ordini basterà 

 notare, che tutte le battaglie da lui perdute il furono, o per trascu- 

 ranza in eseguirli, come avvenne a Kollin per colpa di Manstein, 

 o da impossibilità ad attuarli sia per le morti sia per le ferite 

 de' suoi luogotenenti, come successe a Kunerdorf. Fu egli ancora 

 quello che ridusse a fila di tre soli uomini la spessezza delle 

 schierej le quali essendo fino allora di sei, di otto e fin di dieci, da- 

 vano assai maggiore massa di distruzione alle artiglierie , nonché 

 impossibilitavano la raetà o i due terzi delle forze ad ogni azione 

 sia offensiva sia difensiva. Questa solida doppiezza dell'ordinanza 

 antica era creduta indispensabile per la resistenza alla percossa, 

 e specialmente della cavalleria. Federico vide e dimostrò che le 

 leggi fisiche dell' urto , della quantità di moto e della forza di 

 inerzia , sì vere ne' corpi inanimati , non si verificano negli ani- 

 mati, quali sono uomini e cavalli. Oggi è dimostro, che un sem- 

 plice fantaccino rompe e ribatte 1' impeto furiosissimo di un ca- 

 valiere , mercè la sensibilità del cavallo di questo alla jmnta 

 della baionetta o al fumo del fucile di quello. Persuaso adunque 

 da queste verità , che il suo ingegno gli rivelava , assottiglia- 

 va il corpo del battaglione, unità elementare della milizia 

 odierna , come la coorte 1' era nella romana e la falange 

 nella macedonica. Così facendo , mentre evitava il danno di 

 maggiore strage sotto al fuoco del cannone , utilizzava in 

 fronte piìi ampia quella metà o que' due terzi di combattenti , 

 che ordinati dietro le tre prime serie, le sole abili a fir fuoco, 

 là rimanevano inerti ed inutili. Ed in ultimo inventava egli Vor- 

 dine obliquo ; ordine nuovo sublime momentoso , perchè il solo 

 idoneo a que' concetti dell' ingegno circa l' impiego computato 

 e coordinato di molte forze belliche contro al punto decisivo che, 

 forma la dinamica vera della guerra ; ordine terribile insomma, di 

 cui lo stesso lornini ( comunque il nostro dire possa sem- 

 brare goverchia audacia o presunzione cosi parlando del prin- 

 cipe de' tattici viventi ) non vide o mal vide tutta 1' entità , 

 tostochè il disse il migliore al solo assalto , sol per V idoneità 

 cui si presta a ben sostenere la legione assalilrlcc con altre 

 legioni. No ; V ordine obliquo è il validissimo all£^ percossa , per 



