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in Germania, erano più alTuopo ad ini(iuitire la giustizia che a 

 Jjen distribuirla. Federico volle il suo Codice ; ma fosse fallo suo 

 oppur di Coccejo, che era il suo Triboniano , 1' opera non riusfi 

 degna di un tanto Principe, ed egli stesso affrettossi ad abrogarli 

 dopoché l'ebbe messa ad esperimento. Un re vo'gare avrii 

 vergognato di così confessare il proprio errore ; un re filosofo nò, 

 anzi ponea sua gloria a non tacerlo. Meno malavventuroso ebbe 

 r esito nella riforma del processo sì civile come penale. 



Ordinò , circa il primo, che il giudizio d'ogni lite non potessu 

 oltrepassar la durata di un anno, onde le curie ed i curiali non 

 divorassero le sostanze di chi ha bisogno del magistrato per avere 

 il suo. Purgò poi il secondo delle verghe e di altri tormenti bar- 

 barici , che la ferina inquisizione del medio evo erasi permessa 

 contro testimoni ed accusati. Come legislatore adunque, Federico 

 capitò a sorte tutta opposta a quella di Napoleone. Questi riusci 

 ad un buon Codice civile , in cui falli quello. Il primo , al con- 

 trario , fu più filantropo del secondo nella giustizia penale ( le 

 leggi criminali di Napoleone sono anzi aspre che nò ) ed in vo- 

 lere un formolario giudirico di liti , che non fosse si fiscale 

 consuntivo ed eterno, qual'è il napoleonico. 



Alzando egli la Prussia al grado di potentato primario , e 

 vigoreggiandola con ottimi instituti militari, pose nella bilancia 

 dell' equilibrio europeo un contropeso all' ognor prepotente pre- 

 ponderare dell' imperio austriaco. Indi 1' Europa gli è debitrice 

 di gratitudine. Ma d' altra banda può dolersene d' aver contri- 

 buito alla distruzione dell'europeo baluardo contro al colosso del 

 nord , facendosi complice del primo sbrano della Polonia prelu- 

 dio del costei posteriore annichilimento ; di questo delitto che 

 Napoleone disse il misfatto maggiore de'' secoli moderni , e che 

 noi diremo il maggiore di tutti i secoli; di questo delitto im- 

 menso , di cui facciam voti che il cielo compia la vendetta 

 su' colpevoli , ripetendo col Dante 



Giusto giiidicio dalle stelle caggia 



Sovra lor sangue , e sia nuo\>o ed aperto. {*) 



La scuola più efficace è sempre quella dell' avversità ; e 

 r unica perchè i principi abborriscano d' esser tiranni, è che essi 

 i primi patiscano le tirannie de' padri loro , mentre sono ancora 

 sudditi. Dalla quale scuola Federico ebbe crudissime lezioni , 

 come già dicemmo. Laonde ognor memore della tirannica asprezza 



(*) Purgatorio. Canto VI. 



