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 sensibile carta , e ben altro è applicarli sulla pelle sensibilissima 

 e scliizzinosa degli uomini. La politica non è scienza apodittica 

 (a priori) , ma «sperimentale. Essa non ha principii eterni come 

 la fisica , ma è mobile e varia come vario e mobile è lo stato 

 morale delle genti. Il furto occulto poteva essere virtù civile in 

 ] sparta , mentre era ed è ovunque il più vile de' delitti. La pa- 

 tria potestà , sì sterminata ne' tempi severi di Roma , era una 

 delle pubbliche virtù più sostenitrici di quella repubblica. Oggi 

 fora un publico cancro per ogni stato. Lo stesso errore , ed an- 

 che il più insano , può essere e fu sovente indispensabilissimo 

 elemento politico. Togli al Campidoglio la venerata supertizione 

 delle ossa di Quirino, e cade tutta la mole tutta l'opera pro- 

 digiosa del popolo re. Indi] Romolo, che ne era il conditore 

 va detto un filosofo o sapiente immenso appo Platone, che avria 

 mandato sossopra la città regina mentre questa era nella sua 

 gioventù più sana valida e florida. Ed ove il lettore voglia lu- 

 rida tutta la nostra idea sull' argomento in subietto , ponga ei 

 niente agli sbalzi -ìa filosofi enciclopedisti da ogni via di senno 

 « di senso comune, allorquando pervenuti a legislatori nella ri- 

 voluzione francese, vollero attuarvi gli impossibili, o meglio di- 

 jemo, gli assurdi delle astrazioni. Sognando conseguibde quella 

 perfezione assoluta che è la maggior nemica della bontà in ogni 

 tppera , computarono gli uomini come cifre , e li composero come 

 materie inanimate. Non vuoisi dire in quale baratro di orrori 

 ]>recipitò la Francia. Tutto ciò avvenne sol perchè fondavasi 

 l'arte dello Stato o la prudenza civile sulla metafisica, e non 

 già sulla scienza certa de' fatti umani. Laonde, comunque consci 

 della nullità della voce nostra, non cesseremo intanto di calda- 

 mente raccomandare a'giovani lo studio delle politiche dottrine 

 sull'istoria, come faceva il nostro immenso Macchiavelli , e non 

 punto ne'delirii astrusi dell' ideologia. Però torniamo a Federico. 



Federico adunque fu un vero filosofo non perchè scettico, 

 stoico e dottissimo in tutto ciò che si fosse scritto in filosofia, ma 

 perchè sapiente ad ordinare fra'suoi popoli quanto era comporte- 

 vole al grado intellettivo morale e civile loro, sapientemente aste- 

 nendosi da tutto quello, che nonché non confarsi ad esseri ili carne 

 sangue e nervi, non confarebbesi neppure ad intelligenze incor- 

 poree. Invano Voltaire Dalembert Gondorcet ed altri lo incitavano, 

 con tutte le seducenti tentazioni delle laudi e delle promesse 

 d' altra gloria assai più inclita , ad attuare alcune chimere pre- 

 stigiosissime. Egli fu saldo in ciò che vide di potere o non poter 

 fare , mettendo la sua saviezza alla pruova massimi di non ine- 



