mia età fosse giunta in sul pendio. Pel corso «li tre lustri io aveva 

 jirovato quanto sia il prezzo di una leale amicizia. Io aveva appena 

 incominciato il difììcile arringo dell' insegnamento nel Reale Collegio 

 delle Provincie : ed il Professore Rolando , ricondottosi in Patria dal- 

 l' isola di Sardegna, aveva già raccolte non poche ghirlande d'alloro, 

 ed altre ne andava aggiungendo. Io lui bramava maestro : ed ei volle 

 essermi amico. Egli dilucidar le mie dubbiezze: egli additarmi nuovi 

 sentieri: egli incoraggiarmi, confortarmi, con indulgentissimi plausi 

 rinfiammarmi. Ed ora .^ Ora mi guardo d' attorno : e veggomi diserto. 

 Sovente la mia immaginazione m'illude: lungo il giorno leggo le sue 

 scritture, e lo ascolto: nel silenzio della notte il veggo propio che mi 

 dirizza gli occhi e le parole : questo incantesimo cessa , sento forte 

 stringermi il cuore , verso lagrime. Eppur nella mia mestizia confesso 

 che. io provo un inusato diletto. Gran parte ha forse 1' averlo veduto 

 per ben tre mesi invitto a' tormenti , ed infine sorridente alla morte. 

 Travagliato da una gastro-enteritide, che da più anni fu anzi insidiosa 

 che tormentosa, ma infine erasi fatta martorlante , non aveva più al- 

 cuna posa. Egli giudicò il primo , che vi fosse un vizio organico al 

 piloro. Non soffrir cibo, sebben tenuissimo: sovente non tollerar nem- 

 manco l'acqua : veglia continua; immobilità quasi assoluta del tronco: 

 arsura cocente alle gambe: i piedi or insensitivi ed ora impazienti 

 d'ogni toccare: a quando a quando un recere di materie nerastre e 

 tenaci come di pece. Egli sin dal principio senti vicino il suo fine . 

 ma non si udì mai dalla bocca di lui una parola che sentisse del de- 

 siderio di prolungare la vita. Anzi a me , cui volle essere tanto più 

 liberale quanto meno gli rimanea di tempo per mostrarmi quanta 

 fòsse la sua benevolenza , esternò il desiderio che io gli stessi sempre 

 dappresso: meco ragionava della sua morte, né più né meno che se 

 avesse discusso qualche argomento di nostra disciplina. Provando ad 

 intervalli una difficoltà nel favellare , suppliva cogli sguardi e coi ge- 

 sti. Egli guardarmi benigno : egli sorridermi : egli stringermi la mano: 

 egli , quando alcun poco men dilungava^ richiamarmi, e con un ami- 

 tlievole agitar della mano risalutarmi. Qual istante per me fu quello, 

 in che strinsi una mano già compresa dal gelo della morte, e tastando 

 il polso, il sentii mancai sotto le mie dita! Qual istante fu quello in 

 elle vidi lui imprimere con pallide labbra un bacio sul Segno di Reden- 

 zione , né muoverle più ! Oh morte degna anzi d'invidia che di com- 

 pianto! „ 



