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 idea , accrfidit.'ita per poco da due valent' uomini ch'or più non 

 sono ; quasiché fosse destino della misera plebe essere sempre ed 

 in tutto sacrificata all' aulica prepotenza. Dei detti cambiamenti 

 due ragioni principali si possono addurre. La prima , che alcune 

 delle credute innovi/Joni son usi antichissimi , e anteriori alle 

 origini della lingua italiana , quale ora 1' abbiamo. Non è ne- 

 cessario indagare per che gradazioni passasse il mihi de' latini 

 fino a cangiarsi nell' italiano a me : me per mihi sappiamo da 

 Festo essere stato latino pretto. Non è necessario creare le scale 

 per cui da merere si scese a meritare, se meritare, al dir di Festo, 

 è frequentativo del vecchio Catone- Che lunga scala non avrebbe 

 innalzata il Menagio per salire da anello ad annulus (46), se 

 aiiiiellus non avessimo in Cicerone.'* 



E qui si noti singolarità che agli storici delle origini de'po- 

 poli può dar non poco a pensare. Alla lingua degli Umbri e de To- 

 scani antichi sappiamo che mancava 1' , a cui d' ordinario so- 

 stituivano 1' u (47). Questo vezzo dagli umbri e dai toscani pare 

 adesso passato ai siculi; come si spiega la cosa? 



XIV. La seconda ragione de' cambiamenti indotti nella ma- 

 teria de'votaboli si che la forma etimologica ne rimanga alte- 

 rata j è piìi notabile ancora : io parlo del senso delleufonia, nelle 

 orecchie popolari delicatissimo. Egli è questo senso che di cras- 

 sus fa grasso, di levis lieve , grongo di congro : egli è questo che 

 nelle bocche del volgo suona grolia per gloria , ghiova per gleba, 

 stiacciata per schiacciata ; né tra le une e le altre varietà diffe- 

 renza si può stabilire altra che questa : che 1' uso della lingua 

 scritta ha adottati certi idiotismi , certi ne ha rifiutati. La dis- 

 tinzione pertanto da alcuni valentuomini posta tra l'aulico ed 

 il plebeo come qualcosa di essenziale e d' intrinseco , non regge 

 alla prova de' fatti. Tanto è idiotismo guastare per vastare , e 

 debole per debile, quanto gralima per lagrima, e mobole per mobile. 

 se non che l'uno è dell" uso comune, l'altro rimase nelle boc- 

 che del popolo. La sorte che toccò a gabbia che viene da cavea., pò- 

 tea toccare a boce che viene da vox: son guasti della plebe am- 

 bedue ; se non che il primo durò sino a noi, 1' altro rimase negli 

 scritti de' trecentisti più illustri , per dimostrare che ci ha in 

 o^ni lingua una parte abbandonata agli arbitrii deli' uso ; che 

 r arbitrio non vien però mai dalla plebe, nelle stesse sue stor- 

 piature costante, e ubbidientissima quasi sempre alle leggi del- 



(46) Avrebbe fatto : annulus, annululas, anitalellui, innellus. 

 ^47) Prisc. I. 



