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cosa , può fare il filosofi» sistematico, l'erudito cavilloso, lo scrit- 

 tore di gusto non sano. 



Abusi e pericoli dello studio etimologico. 



I. Come r idea di bilancia applicata all' umana volontà 

 che rimane tra due opposti motivi sospesa e quasi in bilico , come 

 questa idea , dico , fosse da certuni abusata fino a sostenere che 

 un asino posto fra due barche di fieno ugualmente distanti , non 

 potendo decidere per veruna delle due , morrebbe a dirittura 

 di fame , (proposizione versificata dal nostro Dante (68) e derisa 

 meritamente da Voltaire) fu già molto bene accennato dal 

 Reid (69). — Altri vorrebbe fondarsi suU' etimologia per prova- 

 re che tutte le idee ci vengono da' sensi , perchè tutte le ope- 

 razioni della mente in tutte le lingue sono espresse da vocaboli 

 tratti dal mofido fisico. Ma se si pensa che 1' aver tutti i popoli 

 annesse appunto a siffatti vocaboli due idee affatto diverse , V una 

 ligujrdante il mondo de' corpi e l'altra quel degli spiriti, di- 

 mostra al contrario 1' impossibilità di confondere i detti due 

 mondi , e di ridurre ad' identità una relazione d' analogia , s' im- 

 parerà ben presto a distinguere nel detto argomento due parti ; 

 r una vera ed evidente ^ l'altra per lo meno assai dubbia , e 

 certo funestissima nelle sue conseguenze : si vedrà cioè che i 

 eensi sono occasione alle idee , ma non le elaborano né le di- 

 geriscono : giacché se tutti i popoli della terra, a un vocabolo 

 esprimente oggetto corporeo dovendo annettere un'idea spirituale, 

 tennero però sempre 1' una dall' altra distinta , eli' è cosa molto 

 più mirabile e più concludente che non se alle due idee differenti 

 due differenti vocaboli fossero stati assegnati. 



Potremmo insistere ancora sugli esempi : ma ci basta ave- 

 re accennato che non tutti gli argomenti etimologie) in ma- 

 teria d'ideologia son prove accettabili; e che lo studio delle ori- 

 gini può rischiarare piuttosto la storia della filosofia che aiutarne 

 i progressi. 



II. Anco l'erudizione può facilmente delle etimologiche indu- 

 zioni abusare. Che Bacco sia lo stesso che il Bog degli illirici (Dio), 

 e che lacco, altra forma della medesima voce, (dalla nota trasforma- 

 zione del è inj) abbia un origine diversa ma illirica anch'essa, 

 cioè jacho (forte) ; questa e molt' altre congetture del dotto P. 



(68) Par. IV. 



(69) L. e la. 



