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Appendini , e del suo predecessore il Grublssich, noti vìticeratiiio 

 txrse i dubbi degli ellenisti , gente d' ordinario non molto ar- 

 rendevole. Lo spinger tropp'oltre le congetture storiche fondite 

 sull'etimologia , può condurre talvolta più là che la critica non 

 comporti. Il trovar la radicn medo in un nome di principe antico, 

 non bista per conchiudere che questo principi fosse di razza il- 

 lirico, perchè metìo in illirico vuol dir miele , e che cosi si chia- 

 masse perch'era dolce come un favo di miele. Quando le etimo- 

 logie concordano co' documenti storici o con le tradizioni , e le 

 une con le altre s'illustrano, allora se ne può la critica sto- 

 rica servire con utilità somma e con lode. 



TU. Né sempre infcillibili riuscirebbero le indagini che da 

 questi indizi può trarre il moralista circa i costumi d'un popolo. 

 Se non prima del passato secolo suonò in Francia la bella pa- 

 rola hìenfaisance , non è però che questa rara virtù fosse ad un 

 popolo si stimabile ignota prima d'allora, né che il secolo XVIII 

 sia stato il secolo della beneficenza. Se superbe pei francesi è 

 sostantivo antiquato, non è già che uomini superbi non conosca 

 la Francia ; e il disuso di quella voce troppo è compensato dal 

 senso soverchiamente benigno eh' eàsi annettono ad un altro vo- 

 cabolo esprimente difetto non meno ignobile , orgueìl. Se nel 

 dialetto veneziano abbondano le affettuose espressioni , cor mìo, 

 zoggia mìa, mìe raise, mio tesoro, vissere mìe , da ciò non segue 

 che il popolo veneziano , certamente amabile e buono, sia il più 

 i;eiitile e il più affettuoso d' Euiopa. 



IV. E così nello stile. Sebbene , ordinariamente parlando , 

 la proprietà e l'eleganza rispettino i diritti delle etimologie, e 

 jierclò appunto sien belle ; sebbene in tutti i casi all' arte dello 

 scrivere giovi grandemente la cognizione delle origini almeno 

 più prossime ; il pretendere però di ridurre all' esattezza eti- 

 mologica tutta intera la lingua, sarebbe lo stesso che volerla 

 rifare di pianta. Ero anch' io un tempo difensore acerrimo di 

 questa pretensione che nulla concedendo all' uso , vorrebbe 

 considerar la lingua come una materia da sempre fondere 

 e rifondere a talento di alcuni scrittori amici della proprietà 

 e dell' artificìatii eleganza : ma un' esperienza meno immatura , 

 una considerazione più attenta degli usi a' quali 1' arte dello 

 scrivere e il dono della fivella son destinati , e sopratutto le dis- 

 cussioni avute intorno a ciò con un uomo la cui conoscenza è 

 il bene di tutta una vita , temperarono in me quell' assoluta 

 credenza. Io vidi che se all'etimologia si badasse, modo impro- 

 pri© sarebbe il dir col Parini: glovin signore, e il chiamare 



