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 stessi elle la parlavano naturalmente. Ciò potrebbe argomentarsi, 

 ove Ja lingua medesima fosse men conost-iuta , dai tanti trattati 

 composti intorno ad essa pur ne' tempi migliori , e di cui Var- 

 rone ci dà notizia j dallo studio che vi poneano i piìi grand'uo- 

 mini , come Cesare, il qual scrisse deUanalogia delle parole, Pli- 

 nio il naturalista, il qual scrisse delle locuzioni dubbie , ec. ec. 

 Né ultima delle difficoltà par che fosse quella della sua orto- 

 grafia , che i grammatici in generale avrebber voluta conforme 

 alle regole etimologiche ; molti uomini d'ingegno , e fra essi Au- 

 gusto , volean che fosse un'imagine fedele della pronunzia. La 

 qual diversità di pareri ci spiega in parte la diversità con cui 

 sono scritte le medesime parole ne' latini monumenti d' un' epoca 

 medesima , come può vedersi in alcune delle iscrizioni raccolte 

 dal Grutero. 



A ciò si aggiunga, come osserva G. Schlegel, la tendenza con- 

 tinua d'ogni lingua un po'complicata o sintetica , qual era quel- 

 la de' Romani , a divenire analitica. Questa tendenza, com' e- 

 gli dice , è affatto indipendente da ogni causa esterna, di conqui- 

 ste, di mescolamento di popoli ec.;è un naturale effetto de'progressi 

 intellettuali d'un popolo qualunque. Per essa, com'ei dimostra, la 

 lingua di varii popoli,, ohe mai non furono né conquistati né con- 

 quistatori , il sanscritto, per esempio, che mai non uscì dalla pe- 

 nisola indiana , né mai in quella penisola ricevette in se stesso 

 elementi eterogenei, cangiarono interamente di natura. Per essa ne 

 avrebbe pur cangiato col tempo la lingua de' Romani ; e forse 

 il cangiamento era già cominciato al tempo d'Augusto. Sappia- 

 mo in fatti da Svetonio che quest' imperadore studiava grande- 

 mente la semplicità de' costrutti , e sacrificava talvolta ad una 

 maggior chiarezza ( onde pur dipendeva l'esecuzion più pronta 

 de' suoi voleri) una maggiore eleganza. 



Alcuni Italiani, il Bembo, p. e., il Cittadini, qualch'al- 

 tro , dice l'autore , hanno preteso che la difficile , le sintetica 

 lingua de' Romani fosse la lingua de'dotti , de'patrizii ec.5 che il 

 popolo avesse una sua lingua particolare, una lingua volgare o 

 rustica , una specie di lingua italiana. E questo , però , egli ag- 

 giunge , un paradosso insostenibile , e già il Muratori ne ha fatto 

 giustizia . 



Ora io debbo qui avvertire che non il Bembo propriamente 

 (nel primo delle Prose) ma piuttosto il Castelvetro (nelle Giun- 

 te ) si fece a sostenere tal paradosso benché con qualche modi- 

 ficazione. Il Bfembo , dopo averlo proposto per bocca d' Ercole 

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