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 flelle altrui , er. ec. , a cui si aggiunse infine anche la traslazion 

 dellimpero. 



Indarno Costantino , come già Catone al consesso de'Grcci, 

 perorò nella lingua de' Romani al concilio de'vescovi quasi tutti 

 greci in Nicea. Né la litigua da lui usata era quella usata già 

 da Catone ; né , qualunque pur si fosse , ei potea più ser- 

 barle l'antico onore 5 dopo averlo tolto alla città che n'era 

 la sede. 



Non so d'ire se Apulejo vivesse , come il Bayle vorrebbe , 

 sotto gli Antonini , cioè più d' un secolo e mezzo innanzi Co- 

 stantino. La lingua de' Piomnni nelle bocche romane par che 

 a suoi giorni fosse ancora abbastanza propria. Ma pare altresì 

 the , lungi da Roma specialmente , i Romani stessi, costretti da 

 necessità^ già I' andasser rendendo improprissima. Quorsum du- 

 r/s vacuurn aselliim? cliiede con arroganza un legionario ad un 

 ortolano che conduce il trasformato Apulejo. Come 1' ortolano 

 nulla intende, nulla risponde. Il legionario adirato ricorre al ba- 

 stone, che per se medesimo non dà intelligenza. Indi vedendo di 

 non far frutto, uhi diicis , replica, asinum illum? E grazie a 

 questi sgraziati cangiamenti , e fra essi ad un solecismo , la 

 sua domanda è intesa. 



I predicatori del cristianesimo non eran quelli sicuramente 

 che più si curassero o potessero curarsi di proprietà. Quindi i ni- 

 tori pagani accusavano il cristianesimo d'aver recato alla lingua 

 non picco! guasto. E Arnobio rispondeva sdegnosamente che il 

 cristianesimo era nato per cangiar la lingua come tutto il re- 

 stante . S. Agostino medesimo , gran studioso di Cicerone e di 

 Virgilio, si vanta in qualche occasione d'aver usato locuzioni 

 barbariche per meglio farsi intendere dal popolo. In altra oc- . 

 casione però si lagna degli storpi che il popolo introduceva nelle 

 preci sacre, fuor delle quali fra qualche tempo, lungi da Roma 

 almeno, più quasi non si udì lingua che potesse dirsi latina. 



Ad affrettarne il gran guasto sopraggiunsero , verso il 

 quinto secolo e ne' seguenti , i barbari invasori che tutti sanno. 

 Par che costoro , prendendo ove giugn'ivano il luogo de Romani , 

 spegnendo anzi in gran parte le generazioni di quelli che i Romani 

 avean lasciati vivere, dovessero farvi dominare le lingue proprie. 

 Ma avvenne loro a un dipresso e doveva avvenire come a' Tar- 

 tari nella Cina. Essi, cilecche si pensi di taluna delle loro lin- 

 gue, della lingua vigorosa dell'Islanda repubblicana, della lin- 

 gua in cui l'esule Ovidio non isdegnò di poetare ec. , certo non 



