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recavano seco lingue migliori di quella che ne' paesi da loro oc- 

 cupati usavano almeno i più abili. Essi non recavan seco né 

 maggior civiltà uè culto novello. E adottando , come fecero , 

 l'altrui culto, l'altrui civiltà, furono pur costretti ad adottar 

 la lingua che serviva all' uno e all'altra. Quindi latine le let- 

 tere scritte a nomo di Teodorico ; latine le lettere della cancel- 

 leria di Clodoveo; latino il codice de' Longobardi, ec. ec. 



La lingua d'alcune di queste scritture non era pei loro tempi 

 lingua spregevole. Ma essa era la lingua di quegli abili che 

 gì' invasori impiegavano. Infatti le lettere a nome di Tt-odorico 

 scriveansi da Cassiodoro , le lettere della cancelleria di Clodoveo 

 scriveansi da altri uomini letterati , romani la più parte , come 

 quelle che a lui mandava papa Anastasio. Gli abili intanto si an- 

 davano facendo sempre più rari , e la lingua sempre più si de- 

 formava. Poco dalle lor lingue , per vero dire , v' introducevano 

 i barbari : alcune parole di guerra , alcuni nomi di magistratu- 

 re ec. , come può vedersi nel Glossario del Ducange. Assai più 

 v' introducevano dagli idiomi e dai dialetti diversi , che , ces- 

 sato il dominio de'Romani, uscirono per così dire da'lor nascon- 

 diglij i nativi de' paesi che i barbari aveano occupati. I barbari 

 però ne accrescevano anch'essi la confusione e gli storpi, pren- 

 dendo indibtintaniente e dalla lingua più nuova e dalla più anti- 

 ca , anche dalla poetica di cui incontravan gli avanzi , pa- 

 role varie, quelle in ispecie che più si confacevano a'ior costumi 

 barbarici , e usandole contro ogni legge di antica grammatica. 

 Le cose intanto procedettero si oltre, che non solo negli atti ci- 

 vili (v. per questi anche solo le Iscrizioni del Doni) ma pur negli 

 atti del culto , lontano da Roma almeno , la lingua non avea 

 più forma. Quindi i battesimi magonzesi in nomine de Patria et 

 Filia et Spiritila Sanata, che il papa Zaccaria ebbe d'uopo di 

 dichiarar validi ; quindi tant' altre eleganze di questo genere , che 

 oggi si ricordano per lepidezza. Più presso a Roma, già sede delli 

 lingua e poi del culto che la consecrò , la deformazion della lin- 

 gua fu naturalmente men rapida e più tempeiata, e quindi più 

 temperata e meno rapida la sua trasfoimazione. 



Così può spiegarsi , dice l'autore , come in Italia sia più dif- 

 ficile che altrove il trovar antichi monumenti di vera lingua vol- 

 gare. Il Muratori , egji aggiunge , non dubita che questa lingua 

 fosse ivi usata al pari della latina molto innanzi al tempo di 

 Carlomagno ; ma indarno , com' ei confessa , ne cercò i monu- 

 menti. I più antichi difatti, che gli riuscì di trovare, sono que'due 



