rono (ìa. me corrisposti con un assoluto silenzio ; contento di av<Me 

 avuta per altra via piene e decise assicurazioni che se in Francia si 

 voleva ad ogni costo lacerare la mia triangolazione , in Inghilterra , 

 in Alemagna ed in Italia si pensava concordemente in favor mio. 



Frattanto mancatomi qualunque appoggio per parte delle opera- 

 zioni Francesi j cercai se mi fosse stato possibile di supplirvi, assumendo 

 per base l'arco intercetto fra due punti trigonometrici di nota posi- 

 zione astronomica. L' Ellissoide Terrestre all'altezza almeno delle no- 

 stre latitudini, si suppone in oggi sì ben determinato , che dati due 

 luoghi le cui longitudini e latititudini sieno con sicurezza assegnate, si 

 può con ogni facilità e precisione dedurne la distanza effettiva sul glo- 

 bo. All' epoca di cui parlo due punti potevano passare come assai 

 bene stabiliti in Toscana : cioè il mio osservatorio di Firenze e quel 

 lo di Pisa. I Francesi avevano per verità determinati e fissati altri 

 punti marittimi , sui quali però cader poteano le stesse eccezioni , 

 che sul totale delle loro triangolazioni. Nella Conoscenza dei tempi 

 appariva ed apparisce tuttora come determinata geodeticamente la po- 

 sizione di Siena, ma ignoto ne era 1' autore, come del pari il tempo e 

 il metodo col quale vi si era pervenuti. Si aveva pure di Siena un'os- 

 servazione di Cassini , eseguita però con quella leggera cura che in 

 operazioni di questo genere può aspettarsi da chi , come il Cassini , 

 osservava viaggiando e non viaggiava per osservare. Si teneva pure 

 per nota la posizione del Fanale di Livorno , ma rimaneva dubbioso 

 se dovesse credersi opera del celebre Slop ; o di qualche estraneo Na- 

 vigatore ; e nel primo caso restava da sapersi come Slop mancante 

 affatto di ogni sufficiente mezzo avesse potuto condursi in quella de- 

 terminazione ; e nel secondo è troppo noto qual piccol grado di 

 tonfidenza si meritino operazioni di tal natura eseguite da persone 

 di mare. 



Ma riguardo a Firenze ed a Pisa il caso era ben differente. 

 Quanto a Firenze non contando la determinazione del Cassini che vi 

 osservò P altezza del polo ad un quadrante mobile , e 1' ecclisse di 

 un satellite di Giove ; non quella di Ximenes che ne fissò la latitudine 

 col metodo medesimo del Cassini, vi osservò più ecclissi del sole e il 

 passaggio di Venere sul disco solare nel 1761 , basti dire che la la- 

 titudine era stata pochi anni avanti rettificata dal celebre Barone di 

 Zach con quei potenti mezzi medesimi , con cui aveva precedente 

 mente riformate e corrette quelle di Padova , e di Bologna ; e la 

 longitudine proveniva in primo luogo da due ecclissi della spiga 

 della vergine che per espressa commissione di la Lande vi osservò il 

 Chiarissimo Astronomo Cav. Ciccolini , ed in oltre da circa venti oc- 

 cultazioni di stelle diverse , che nel corso di varii anni aveva osser- 

 vate io medesimo , e che il celebre Triesnecker si era presa la pena di 

 calcolare. Quanto a Pisa nessun dubbio poteva cadere sulla latitudine, 

 perchè era pure dovuta al Barone di Zach ; e sebbene non ne fosse 

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