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Questa legge , che ogni autor di sistema crede aver rinve- 

 nuta , io chiamo criterio di vero , perchè infatti diviene la mi- 

 sura fondamentale di ogni vero scientifico. A rinvenirla fa d'uopo 

 consacrare ogni sforzo , ed è indispensabile 1' uso del vero me- 

 todo , ma non può il vero metodo supplirne il difetto : senza di 

 essa il metodo potrà raccogliere mille veri parziali , ordinarli in 

 qualche modo , assegnare molte ingegnose spiegazioni ai feno- 

 meni, ma non potrà creare una scienza perchè non potrà dare al 

 complesso quella unità quella vita che solo resulta dalla scoperta 

 del vero intrinseco rapporto fra le specialità , della legge gene- 

 rale da me sopra lodata , del criterio di vero. 



Mentre all'opposto , rinvenuta una volta la legge , non può 

 toglierle valore il metodo più assurdo di applicazione : ogni er- 

 rore sarà proprio dell' autore , ogni vero sarà frutto del criterio. 

 Altro migliore ingegno con la scorta di miglior metodo edificherà 

 con miglior successo sul medesimo fondamento. 



IX. I fatti 5 che forman soggetto delle scienze fisiche , si 

 presentano d' ordinario con caratteri evidenti , si ripetono con 

 tanta eguaglianza , che 1' attento osservatore facilmente ne scuo- 

 pre la legge regolatrice ; ma i fenomeni dell' intelletto sono sem- 

 pre sì diversi ne' diversi individui , che dico ? nelle diverse età, 

 nelle diverse circostanze del medesimo individuo , che quasi im- 

 possibile si rende il precisarne la legge ; i pregiudizii e le pas- 

 sioni accrescono le naturali difficoltà , sino al punto che grande 

 è il novero di coloro che disperano di rinvenire il criterio delle 

 scienze morali. 



Dovremo noi per questo abbandonarci a sì vergognosa di- 

 sperazione ? il Ciel ne guardi. Tre secoli fa l' istessa condanna 

 fu pronunziata dai savii contro le scienze fisiche , ed in appello 

 fu revocata con riparazione onorevole ; speriamo che il tempo 

 arrecherà alle morali il medesimo benefizio. Frattanto in luogo 

 di cedere a vili sentimenti , pugnamo da forti , e , poiché me- 

 glio non ci è dato per ora, indaghiamo le cause del male che ci 

 affligge. 



X. Consultando attentamente la storia delle scienze fisiche, 

 chiaramente si scorge che il savio non chiese alla natura , altrtji 

 che quello , che la natura poteva dirgli. Scorgendo che l'uomo 

 non sente e non conosce che i rapporti delle cose con lui , me- 

 diati o immediati , vidde che sarebbe stato stoltezza 1' indagare 

 gì' intrinseci rapporti delle cose fra loro , e con la loro causa 

 primitiva : quindi abbandonò completamente ogni ricerca di si- 

 mil fatto. Fissato in tal guisa uno bcoj)o preciso e possibile , la 



