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natuPH rettamente consultata soddisfece volenterosa alle inchieste, 

 e svelò griin parte delle leggi chti reggono i suoi rapporti me- 

 diati o immediati con 1 uomo : Ira le mani dei grandi ciascutM 

 di queste leggi divenne il criterio di una scienza : 1' attrazione, 

 e repulsione, la gravitazione, l'elasticità, affinità ec. ec. sod- 

 disfeCL-ro a tutte le ragionevoli domande dell' astronomo , del 

 meccanico , del fisico ec. ma guai per essi se un solo istante 

 scordavano che tutte quelle leggi non rappresentano che l'or- 

 dine apparente delle relazioni delle cose con noi ! 



XI. Il filosofo morale ammirò i progressi che in grazia della 

 moderazione facevano le scienze fisiche , ma , o non credè quella 

 moderazione degna del subietto de' suoi studii , o fors" anche non 

 gli fu possibile distinguere cosa ci è dato conoscere delle nostre 

 leggi intellettuali ; comunque ciò sia , fu suo .scopo costante 

 1 invenzione di una legge o criterio , che sognasse le cause e 

 rapporti intrinseci e sostanziali dell'anima nostra. Questo scopo 

 non poteva ottenersi , quindi non fu possdiile rinvenire il desi- 

 derato criterio, quindi rimase la scienza senza criterio primitivo 

 universale, quindi non potè mai giungere al suo complemento j 

 e se qualche parte di essa ottenne grandi sviluppi , obbligo 

 n' ebbe a qualche criterio parziale, ma di poco potea giovare al 

 progresso generale , perchè mancava il nesso fondamentale fra le 

 varie parti della scienza. 



Invano il sano metodo accorreva in soccorso del filosofo 

 traviato: peggiore forse del male diveniva il rimedio , pesche la 

 severità del metodo non dava luogo a qualcuna di quelle felici 

 illusioni, che sovente conciliarono la coscienza del pensatore e 

 il sistema. Così per non dir d'altro il rigore del metodo condusse 

 il sensualista al materialismo di Mirabeau , e allo scetticismo di 

 Hume. 



XII. Mi sembra aver finora abbastanza provato che l'imper- 

 fezione delle scienze morali nasce dalla mancanza di criterio, e 

 che il criterio mancò , perchè si volle che il criterio spiegasse 



un ordine di cose, che all' uomo non è dato conoscere. Evidente 

 conclusione scende da queste premesse. Il criterio delle scienze 

 morali deve, come quello che rese giganti le scienze fisiche, 

 esser desunto dall' ordine scibile , uè deve essere destinato a 

 spiegare altri fenomeni oltre quelli dell' ordine scibile. Or qual 

 criterio avrà questi caratteri? Forse non sarà dato all'uomo il 

 rinvenirlo per molto tempo ancora, ma basti frattanto averne 

 precisata l'indole quanto fa d'uopo a riconoscerlo quando sarà 

 scoperto, e a rigettare i diversi criterii inadeguati al bisogno. 

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