phi , non può farsi gran merito anche «he v' abbia un evidente 

 diritto , poiché è mestiere 1' altribiiiila al caso , e qui espone li 

 varj modi che possono averla prodotta sia in carta , come in 

 zollo , giacché fra i rimelici preziosi che si conservano si enu- 

 merano tante imprci^sioni sul!' una che sull'altia materia. 



Dai quali racconti passa l'Autore a trattare dei progressi 

 dell'Arte nell'epoca prima, prendendo un secolo circa dal 1440 

 al i55o, al quale viene attribuita la massima originalità , che 

 non trovasi altrettanto nell" epoca seconda , e meno ancor nella 

 terza. E qui con tutta la intelligenza più magistrale prende ad 

 esame il meccanismo rie primi intagliatori, e fra questi si duole 

 singolarmente del contorna segnato con solchi troppo profondi , 

 e contro ciò che presenta la natura , la quale non segna con- 

 torno sui corpi, ma demarca soltanto il confine dell'uno d'incon- 

 tro all'altro con dolcezza di tale passaxaiio , che strettamente 

 non può dirsi contorno. La qual delicafa conformazione di og- 

 getti nel loro distacco 1' uno dall' altro con insensibil passaggio, 

 ed anzi eliminando interamente ciò die si dice linea o segno, 

 venne operata nell epoca posteriore da Maestri dell arie, (atti 

 sicuri del maneggio de' ferri , e signoreggiando le più aspre 

 difficoltà. 



Ma per vero dire più d'una osservazione può farsi intorno 

 a questa obbiezione , in apparenza giustissima, per cui si dimo- 

 stra l'arte dell' intaglio per cos'i dire inceppata ne' primi suoi 

 tentativi ; ed accordando all' autore come fosse mal confacentc 

 air imitazione del vero la quasi intera privazione delle mezze 

 tinte , e come riescisse monotona e viziosa l'eguaglianza di tutti 

 i lumi , che lasciati indistintamente col bianco assoluto della 

 carta riescivano dello stesso valore , ci è forza pur osservare 

 qualche cosa di relativo a quelle prime opere, che non possia- 

 mo non annoverare fra le preziose , non tanto per la loro rari- 

 tà , quanto per il loro merito intrinseco. 



Primieramente presso che tutte le opere dei primi intaglia- 

 tori erano invenzioni tolte dal loro ingegno , e non imitazioni 

 di quadri, i quali dovessero rappresentarsi con tutta la modifi- 

 « azione della luce e delle ombre che apparisce nelle pitture dei 

 maestri contemporanei. Ed anche in quel tempo le opere ese- 

 guite a fresco, a tempera, e le prime all'olio, se si fossero 

 volute rendere di pubblica ragione coli' intaglio non presenta- 

 vano per certo le dolci gradazioni di tinta delle opere posterio- 

 ri. E poiché si teneva più conto della invenzione e della compo- 

 sizione che di qualunque altra preiogaiiva dell arte, cos'i anche 



