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f;ia , e farsi più caso dei trafori , riel levigato, del contorno del 

 Bencinì , che della semplicità del Ghiberti , e della fierezza del 

 Bnonarotti ; e similmente salite in fama le opere del Rigaud , 

 gli smalti del Petitot,, i dipinti di Carlo Dolce , di Sassoferrato, 

 di Benefiale , a fronte del tono magistrale di Tiziano , di Ra- 

 faello , di Giulio Romano e di Pussino. E quantunque sia pur 

 mestieri 1' accordare un visibile incremento ai mezzi meccanii i 

 dell'arte dell'intaglio, non è men vero però che questi furono 

 contemporanei al raffreddamento del genio in questi studi , e 

 che successero nel tempo di quella decadenza la quale per la 

 storia dell' arte è d' uopo convenire essere accaduta per la vo- 

 glia di nuovi perfezionamenti , e per voler ricercare un ottimo al 

 di là dell'umana potenza, non contenti del buono. 



Che se il raso intagliato da Ville, le carni e i capelli di 

 Edelinck , le roccie e le frondi di Woollet , i ritratti di Masson 

 e di Nanteuil , e tante altre produzioni veramente ammirabili 

 di questa e dell'epoca susseguente meritano un luogo veramen- 

 te distinto fra le opere dell'ingegno, bisogna pur convenire che 

 debbesi questo risultamento felice piuttosto alla insistente per- 

 sistenza dei mezzi meccanici , e all' indomabilità della pazienza, 

 di quello che alla solida forza del genio ; uè per certo, torno a 

 ripeterlo asseverantemente , alcuno dei mentovati intagliatori 

 avrebbe potuto trarre da un disegno di Rafaello alcuna delle 

 stampe per le quali salirono in fama il Raimondi e gli altri 

 della sua scuola , e pur cercando di trarla , mediante li molti 

 perfezionamenti nelle meccaniche dell' arte 1' avrebbero rivestita 

 di molti pregi bensì, ma privata nondimeno d'infinite bellezze, 

 provenienti dalla fierezza o dalla soavità di contorni pronunziati 

 e sentiti con vera e profonda dottrina. E poiché il merito 

 principale della scuola di Rafaello appunto consiste nelle spe- 

 ciali prerogative della composizione , del disegno e dell' espres- 

 sione , non sono punto d'avviso che dagli intagliatori moderni 

 venendo rilevate le altre prerogative di questo autore , che nella 

 bilancia pittorica son pur secondarie , ne possano rendere e far 

 passare alla posterità 1' indole e il carattere vero , come seppe- 

 ro farlo gì' intagliatori del cinquecento. Che qualora pur debba 

 attendersi il più completo risultato da un intaglio moderno clii 

 sia tolto da qualche opera del Sanzio, sembra di preferenza po- 

 tersi accordare ai ritratti , di quello che alle opere ove la com- 

 posizione e r espressione devono tenere il primo luogo. 



Né certamente li principi prospettici e le teorie sviluppat*- 

 con molta dottrina dall' autore sui passaggi dalla luce alle om- 



