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1)16 per giustifiraie la necessità di fondere incidendo e raddol- 

 cire a grand' arte i contorni valgono a distruggere quanto si è 

 esposto. Anche nelle arti suol blandirsi l'illusione de' sensi , e 

 questi blandimenti sono pur sempre inseparabili dalla nostra 

 condizione, non potendosi quasi mai dall' universale rinunciare 

 a quel solletico che viene dall' illusione j e nei giudizj umani 

 è molto più facile che estorcano il favore dei più le bolle di 

 sapone, i rasi, i velluti, T acciajo , le chiome ititagliate con 

 unissimo magistero , e che piaccia piuttosto il morbido di un 

 braccio , o d' un lianco impastato e sfumato con sorprendente 

 artificio, di quello che un gruppo della strage degl'innocenti, 

 o un nudo della stampa degli arrampicatori. E ben veggiamo an- 

 dar quasi del pari, tanto è il prestigio della illusione, una 

 vergine di Rafaello , con un idropina di Gerardone , e il più 

 liello e pittoresco paese di Salvator Rosa , o di Claudio , di- 

 sputar quasi il merito e il prezzo di un quadretto d'Orizzonte, 

 o di un mazzo di fiori di Van Housem. 



L' imitazione di quegli oggetti sui quali ognuno è convinto 

 di poter giudicar con fondamento , estorce evidentemente e ra- 

 gionevolmente i nostri suffragi. E chi non sente in se stesso la 

 facoltà e il diritto di conoscere se un fiore, un riccio, un 

 merletto, una stoffa, un armatura , un tappeto , sono natural- 

 mente imitati? Chi non capisce se la carnagione è trasparente, 

 se la morbidezza è imitata con illusione plausibile ? Noi veg- 

 giamo sì spesso il contentamento di qnesti giudizj sulla fisono- 

 mia dei riguardanti che loro non può negarsi il diritto di una 

 ben pronunziata sentenza. Ma non coòì universale può mai es- 

 sere il consentimento sulla giustezza di un contorno, suU' ac- 

 cozzamento di varie figure, sulla severità della distribuzione, 

 e sulla proprietà di tutte le movenze e di tutte le espressioni. 

 Oltre di che tutte le umane produzioni dell' imitazione , tanto 

 letterarie che dipendenti dalle regole del disegno, irreparabilmen- 

 te vanno soggetti a questi giudizi inseparabili da quell'ascenden- 

 te che ottiene su tutto la moda, il lusso, il gusto non severo 

 dei grandi , l'amore di novità e quell' ammirazione che siamo si 

 spesso trascinati a tributare alle difficoltà superate. 



Percorre l'autore sul merito e lo stile di alcuni artisti del- 

 l' epoca seconda come Cornelio Cort , Agostino Caracci , Enrico 

 Golzio, Martino Rota , Nicola da Brugn , Francesco Villamena, 

 Egidio Sadeler, Giacomo Callot , Cl.iudio Mellan , Cornelio Bloe- 

 mart, Stefano Della Bella, Sebastiano le Clerc , intorno ai quali 

 ultimi intagliatori specialmente da sensatissimo giudizio relati- 



