i35 



lità con cui si resero più o men celebrati nell'esercizio delle di- 

 verse prerogative che costituiscono il carattere principale di qae- 

 st' arte nell' epoca in cui vissero- 



Non mancherà chi avrebbe forse voluto , per la speciale af- 

 fezione che ciascuno professa a qualche singola produzione di 

 altri maestri , che fosse più esteso il numero degli intagliatori 

 presi ad esame. Ma volle il Longhi far conto dei soli capo-scuola, 

 e non parlare dei viventi per molti delicati rispetti ; e per con- 

 seguenza se di questi tacque di molti altri incidentemente parlò 

 iieir opporttinità di trattare di ciascuno dei maestri più accredi- 

 tati delle varie scuole. 



Dopo la quale esposizione , accedendo 1' autore al desiderio 

 di alcuni suoi amici , ha formato un elenco di stampe dedotte 

 da quanto in proposito dei varii intagliatori ha preventivamente 

 esposto nel suo ragionamento , a ciascuna apponendo anche un 

 prezzo 5 giusta le sue cognizioni e le sue pratiche. 



Non intende egli assolutamente di farsi carico della rarità , 

 sola, o condizionata a varie combinazioni conosciutissime da molti 

 amatori ; la scelta viene fatta non già in seguito di celebrità ac- 

 cidentali , ma la deduce secondo la vera bellezza in ciascuna 

 delle epoche dell' arte , eliminando ogni riguardo estrinseco , e 

 quindi le stesse basi , unite a qualche cognizione di fatto , ser- 

 vono a dettarne anche li prezzi appostivi. Ed in tale circostanza 

 1' autore ricorda tutte le ribalderie che sono commesse per ve- 

 nalità e per sordida speculazione in proposito della celebrità che 

 fu estorta a favore di tante calcografiche produzioni. Venne di- 

 fatti a dismisura rincarito il prezzo delle stampe dalle gare degli 

 amatori per strapparsele fli mano reciprocamente , aumentandone 

 talvolta la rarità non meritata. E fra tutte le nefandità note in 

 questo proposito , non ommette di riferir quella della moglie di 

 Rembraudt che tenne ascoso il marito per un certo tempo , vestì 

 a lutto , e il finse morto , onde ammassare buon peculio colla 

 vendita delle di lui stampe. Altri ne finse tenuissimo il numero 

 delle impressioni onde salisse altamente il prezzo di quelle poste 

 in commercio , altri diede a credere per ragioni politiche o mo- 

 rali di aver distrutte le lamine che non eran che ascose, o che 

 la pubblica autorità ne avesse impedita e sospesa la pubblica- 

 zione ; altri con turpe venalità corruppe la fede della storia 

 quotidiana nei sedotti giornali^ facendo salire alle stelle ciò che 

 meritava la obblivion degli abissi ; altri con artificiosi e pazienti 

 ritagli risuscitarono perdute memorie calcografiche con varianti 

 di tratti , o di scritti , onde renderle peregrine all' occhio de- 



