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ttirna , sono stati attribuiti a molte specie diverse , e quel che è pi'g- 

 gio a specie in realtà molto affini , che si sono prese una per l'altra 

 barattandone i nomi. Quindi difficoltà somma, e direi quasi impossi- 

 bilità d'intendersi fra gli Entomologi. Andrebbe errato chi credesse 

 che le variazioni di questi esseri polimorfi costituissero altrettante 

 razze o sub-specie , perchè invece esse sono meramente individuali. 

 Ecco come avviene , che quegli autori che si sono indotti a darne 

 fuori alcuna come specie distinta possono accennare appena la com- 

 parsa di qualche individuo, veduto come un fenomeno, seppure più 

 d' uno ne hanno mai incontrato. Allorché le macchie o le linee reti- 

 colate non fanno altro che diventare più e meno fitte , più o meu 

 numerose, non è già difficile di ricondurne le aberrazioni al lor tipo: 

 il male sta quando questi segni si obliterano, oppure invadono tutto 

 lo spazio, quando prendono forme nuove regolari e definite, quando 

 assumono un numero diverso apparentemente determinato. Allora pnT» 

 rimanervi ingannato l'occhio più esperto. Per distruggere con fonda- 

 mento le specie non buone che si debbono a siffatte accidentalità 

 conviene ripassare le collezioni più ricche , ed esaminare accurata- 

 mente tutte le serie di mutazioni a cui soggiacciono tali farfalle- Fra 

 tutte queste ninna ve n' ha forse che varj al pari della Melitaea Atha- 

 lia , ninna i di cui diversi aspetti abbiano fornito occasione di mag- 

 gior numero di specie nominali , ninna a cui sia stato tolto più spes- 

 so il vero nome per applicarlo altrove. — Basti notare che la vera 

 Athalia è quella stessa farfalla, che Fabricio chiamò Maturna, pren- 

 dendola in cambio per la Matiirna di Linneo; mentre V Athalia del 

 Fabricio è la Trivia degli autori : e V Athalia di Hubner ( Athalia mi- 

 nor , Esp. ) è la Parthenic. Quest'ultima è una farfalla in realtà di- 

 stinta , ma che pure somiglia ad alcune varietà dell' Athalia assai più 

 che queste ultime non si somigliano fra di loro. La nostra Athalia in 

 somma è V Athalia di Borkhausen, di Ochsenheimer, di Godart , 

 d'Esper e di Boisduval, ed ha per sinonimo la Maturna di Fabricius 

 e di Hubner , non già di Linneo. Alle spese di quest' Athalia sono state 

 stabilite, fra le altre, VAphaea di Hubner e la Pyronia dello stesso Au- 

 tore ( risuscitata ora dal Signor Stephens nelle sue Illustrazioni de- 

 gl' Insetti Britannici) ambedue già riconosciute per nominali dal 

 Boisduval: tale è pure quella che sotto il nome di Melitaea Cymothoe 

 fu descritta ed effigiata dal Signor Professor Bertoloni figlio, negli An- 

 nali di Storia Naturale di Bologna al Fascicolo V. l\ lodato autore 

 ebbe cura di mettere a confronto la sua nuova farfalla con la Py- 

 ronia, ch'egli seguitava a credere specie buona e distinta. Un accu- 

 rato esame della Tav. a8i di Herbst ( Iconographia del genere Papi- 

 lio), in cui giudiziosamente sono state figurate molte varietà di que- 

 sta specie polimorfa, convincerà chiunque della verità di quel che as- 

 serisco , giacché s' incontra appunto che le figure 5 e 6 rappresentano 

 quella stessa forma della M. Athalia che ha fornito al Signor Berto- 

 Ioni la sua Cymothoe. Allorché due anni sono ammirai la preziosa 



