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iierate a libertà , trovano angusti alla propria energia i con- 

 tini posti ila' mari e da' monti , ed occupano delle arti loro e 

 de' loro commerci , della lor prodezza» e della loro potenza tanta 

 parte di mondo. " 1 Veneziani , dice il dottisimo Carli , i Pisani, 

 55 i Genovesi , gli Amalfitani ed i Fiorentini erano padroni del 

 ,5 commercio di tutto il mondo cognito , e rendevano all' Italia 

 ,, tributaria tutta 1' Europa. „ {rt) Né l'Europa soltanto ma molte 

 e molte regioni dell'Asia, e il Malabar e il Coromandel e il 

 Pegù ; e forse per lo stretto di Malacca ( sospetta quel va- 

 lent'uomo) passavano all' isole Filippine. Poi, quando le sorti 

 d' Italia cominciano a volgere del tutto infauste , quando lo 

 straniero comincia non chiamato e non p'-ovocato a passeggiare le 

 terre di lei e a seminarle d' odii e di diffidenze insanabili e di 

 vili delitti; sorge allora, quasi a compenso delle umiliazioni 

 presenti e avvenire , sorge un italiano il cui pensiero è crea- 

 tore d'un mondo; e questo mondo novello egli lo dona all'in- 

 grato straniero ; e dopo aver supplicato per donarlo, ne riceve in 

 cambio (non insolita ricompensa alle italiane virtù) una catena. 



Noi Siamo trascorsi d'un salto dalla prima all'ultima pa- 

 gina di questa storia , perchè negli estremi del bene e del male 

 piace al pensiero veder compendiate quasi tutte le vicende inter- 

 medie, e si prova un misto sublime d' esaltazione e di abb'^tti- 

 mento nel contemplare quasi d'un solo sguardo Cesare nelle 

 Gallie, Enrico Dandolo in Costantinopoli, Cristoforo Colombo in 

 America , e Napoleone Buonaparte in Egitto. 



Ma ripigliando la nostra via , noteremo che alla navigazio- 

 ne e al commercio sono come causa o come effetto associate non 

 poche delle più memorabili rivoluzioni che la storia presenta. 

 La civiltà della Grecia e dell'Italia (se non qual era in origine , 

 almeno quale influì sui destini della civiltà universale) è frut- 

 to in gran parte d' orientali colonie : una colonia commercia- 

 le è Cartagine , quella Cartagine ohe con la propria sconfitta 

 dovette porre in necessità la romana grandezza di lanciarsi sul 

 mare, e comprendere nel suo giro immenso conquiste certo non 

 ambite dapprima, e nemmeno pensate: tutto debbono alla na- 

 vigazione e al commercio le moderne repubbliche: quasi tutto gli 

 deve e la Spagna e l'Olanda e la Svezia e l' Inghilterra e l'A- 

 merica : e senza l' azione benefica del commercio, morte sareb- 

 bero ad ogni perfezionamento tante parti di umanità nelle quali 

 è SI debole ed affannosa la respirazione della vita civile (3). 



(a) Delle zecche d'It. 



(3) Se invece di distinguere il commercio in qiu'l d'importazione e J'espor- 



