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pprirolosi orano confidati alla guardia di capitani Latini , tra i q^uali 

 sei erano Genovesi , di cui la storia ha conservato il nome : cioè Mau- 

 rizio Cattaneo^ Giovanni del Carretto, Paolo Boccliiardi, Giovanni de 

 Fornari , Francesco de' Salvatichi , Leonardo de Langasco , e Lodisio 

 Gattilusio. Fece ognuno le parti sue con esimia virtù ; e 1' alto lor 

 valore fu tale, che, vedendo grandissimo pericolo soprastare a' suoi sen- 

 za che facessero frutto alcuno , Maometto stava già per far suonare a 

 raccolta, e comandare la ritirata. Costantinopoli sarebbe stata salva 

 chi sa per quanti anni ancora ! Ma in mezzo a quei terribili scontri 

 il Giustiniani fu colpito nel pugno destro da una palla di piombo 

 scagliata dal campo Turchesco. Il dolore vuol essere stato troppo vivo, 

 poiché Io costrinse a ritirarsi nella pugna , quantunque Costantino , 

 colle lagrime in sugli occhi , e chiamandolo col nome di fratello, lo 

 scongiurasse a non isfiduciare cosi tutto l'esercito. Ma egli , risposto 

 che stesse fermo , e che appena medicato della ferita tornerebbe alla 

 zuffa , parti , e si condusse in Calata , dove , oppresso dal dolore che 

 un solo istante di debolezza gli avesse tolto il premio e la lode della 

 passata virtù , fini miseramente di vivere. 



Subito dopo la partenza del Giustiniani i soldati italiani comin- 

 ciarono a vacillare. Le navi Genovesi, ch'erano in porto, impedivano 

 bensì tuttavia che le Turche non si accostassero alle mura; ma gli ot- 

 tomani, accortisi dove il sito era rimasto più debole , a quello rivol- 

 sero i loro sforzi maggiori , per modo che fattifi padroni di una torre 

 e di una porta, a guisa di straripato torrente invasero la città. 



Non volle Costantino sopravvivere alla caduta dell' Impero. Por- 

 tandosi da leone vegliava alla difesa della porta di San Romano. Ivi 

 cessò di combattere e di vivere nello stesso momento. Il fine di lui è 

 degno di onore e di lode eterna. Per lo innanzi aveva avuto pochi 

 esempi , ebbe in appresso pochi imitatori. E s' egli è vero , come vo- 

 gliono i savi , che non si debba disperare dell' esito di quelle cause , 

 per cui cadde qualche vittima illustre , 1' onorata morte di Costantino 

 può essere pegno di risorgimento pei Greci ; purché , abbracciando la 

 virtù in luogo dei vizi , che per lungo giro d' anni furono necessario 

 corredo della servitù, sappiano ora colla saviezza e colla costanza con- 

 validare l'opera dell'imperterrito loro coraggio (17). 



Quando si pensa a ciò eh' avrebbe potuto per la civiltà un 

 forte impero e giusto , fondato in tal centro qual è Costantinopo- 

 li, non si può non ripetere il detto d'Enea Silvio che predicando 

 troppo tardi ai principi della Germania una novella crociata, affer- 

 mava non essersi mai in verun tempo fatta perdita più grave di 

 questa (18). Ma il dirlo a'principi tedeschi era un predicare a gen- 



(17) Iv. p. l65 a 170. 



(18) Il discorso è nel cod. 346 della Riccaid., e nelle lett. di En. Silvi 

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