38 



,, E qui r«utore passa al terzo capo riguardante l'influenza 

 della celebre società scientifica di Londra. Non senza sorpresa 

 ( ei dice) si saprà che per farsi nominar membro della Società 

 Reale si esigono 5o lire sterline ( x'^So franchi): gli uomini del 

 più gran merito esimere non si possono dal pagaie questa som- 

 ma. Per la qual cosa è avvenuta un' estrema facilità ad ammet- 

 tere membri , i quali non hanno altro mento che la loro ric- 

 chezza, talché il numero di questi membri sta in una enorme 

 proporzione. Da ciò n'è avvenuto che sì per un motivo che pt^r 

 r altro il titolo accademico di membro del'a Società reale di 

 Londra è decaduto nella stima comune in proporzione dell'abu- 

 so suddetto. 



y, 11 Presidente ed i segretarj , invece di essere nominati in 

 assemblee regolate , sono concertati nei crorclij particolari , e ciò 

 senza riguardo al merito loro reale . Qui possiamo soggiunge- 

 re una recente notizia dell'elezione del nuovo Presidente avve- 

 nuta dopo la pubblicazione dell'opera del sig. Babbage. La parte 

 dotta degli accademici concorreva a portare alla Presidenza il 

 sig. Herschell^ ma ella dovette soccombere centra l'intrigo e la 

 pluralità degli altri membri signorili , ed un Duca di alto bordo 

 fu nominato a Presidente. Ci mancava un ultimo ed inusitato 

 passo come questo , onde la Società reale di Londra da corpo di 

 scienze fosse convertita in ufi corpo di decorazioni. 



„ Il consiglio dirigente la Società di Londra (prosegue l'Au- 

 tore ) viene eletto dal Presidente e non dipende che da lui. I 

 registri della Società sono mal tenuti e talvolta falsificati; i cor- 

 rispondenti fanno poche comunicazioni o figurano sulla lista coi 

 loro titoli di lord o di duchi : in breve tutto tende a produrre 

 la rapida decadenza di una fondazione deviata dal suo scopo 

 veto e primitivo. 



„ Il sig. Babbage allega parecchi fatti in appoggio delle sue 

 asserzioni. Le osservazioni fatte nella specola di Greenwich, e pub- 

 blicate a spese del governo col più gran lusso , furono trovate 

 in una bottega di Thames-Street, nella quale venivano rivendute 

 a peso di carta per farne cartone di Bristol. Sembra che uno 

 dei membri del Consiglio incaricato di questo deposito avesse 

 divisato di trarne profitto. Un altro inconveniente molto più 

 grave risultante dalla negligenza degli studj matematici, viene 

 avvisato dal sig. Babbage colle seguenti paiole." Il governo sco- 

 „ prì poco tempo fa che i termini dietro ai quali egli pagava 

 ,, le annualità , erano inesatti, e quindi nuove tavole furono 

 „ reddte per ordine del parlamento. Nello stosso tempo fu prò- 



