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neiale figurare cos<:itnze vincolate, non 8Ì potiebbe porre nem- 

 rn'^no come ipote:>i che I' accusa ro decadimento delle scienze in 

 Ingliilterra derivi da siffatte coscienze vincolate. 



„ Che cosa dunque resta ? Se non predominano coscienze che 

 temano di pensare su qualunque argomento: se non militano 

 divieti autorevoli a pubblicare le proprie opinioni ecentifiche, si 

 deve dunque indagare qualche altra cagione dell'accusato deca- 

 dimento. Forsechè l'incivilimento fu arrestato da qualche po- 

 litico rivolgimento ? Non mai. Anzi tuttodì si proclamano pro- 

 gressi ; e a dir vero nelle me caniche utili , essi sono meravi- 

 gliosi. Forsecchè da alcun tempo in qua , la tempra scrutatrice 

 e posata dei cervelli inglesi , va alterandosi . o va perdendo la 

 capacità di sollevarsi al di sopra della sfera materiale ? Conver- 

 rebbe figurare una rivoluzione fisica di suolo , di clima , od una 

 maligna influenza credibile per gli astrologi , ma non pei filo- 

 sofi. Dacché dunque derivar può questo decadimento ? Ecco un 

 problema importantissimo di civile filosofia. Ecco un quesito di 

 statistica magistrale. Ecco un argomento che può svelare la uni- 

 tà attiva che presiede alla vita civile degli Stati i più amati 

 dal cielo. Molte cose dire dovrei su di questo argomento ; ma 

 rispettando i confini di un articolo letterario , mi contenterò di 

 accennare i dati che mi sembrano i più prossimi alla questione, 

 rimettendo le più alte indagini a quanto già scrissi sulla supre- 

 ma economia dell'umano sapere. 



,, Più volte ho detto che dagli interessi materiali di un po- 

 polo bene ordinati sorgono gli interessi morali. Fra questi mo- 

 rali interessi il posto il più eminente viene occupato dall'amor 

 dello studio, e dalla cordialità. Il primo riguarda l'intelligen- 

 za , ed il secondo riguarda gli affetti. La connessione fra queste 

 due parti è intima e indissolubile, talché un antico sapiente 

 pronunziò che in animam malevolam non ìntrabìt sapientìa. Il 

 bisogno di coltivare la scienza non può in generale agire se non 

 dopo soddisfatto quello della sussistenza , come quello della cor- 

 dialità verso degli altri non si può sviluppare se non dopo aver 

 provveduto alle esigenze individuali. La carità ordinata comin- 

 cia da se stessi , dice un antico proverbio. Un uomo agitato da 

 una procella di mare sopraffatto dallo spavento di naufragare non 

 può essere agitato dalla compassione verso i suoi simili che gri- 

 dano al pericolo. Tanto per sentire a prò di altrui , quanto per 

 pensare alle scienze è necessario che le urgenase personali siano 

 app'tgate , onde la m»^nte ed il cuore possano rendere il loro 

 culto alla sapienza ed alla canta veiso i loro simili. 



