43 



e ne trovtìrete il percliè. Se poi ne volete vedere gli effetti nella 

 coltura intellettuale leggete la storia della italiana letteratura dal 

 XJI serolo in avanti, e voi in ogni r.imo di coltura ne rileverete 

 le prove. Un solo e.sempio citato ntdla Rivista di Edimburgo 

 basti per ora " Nel XV secolo dieci mila fanciulli apprendevano 

 ,, nella sola Firenze a leggere nelle scuole ; mille e duecento 

 ,5 imparavano 1' aritmetica , e seicento avevano un'educazione 

 5, letteraria „ . Tutto derivava d^lla etessa posizione. Questa 

 posizione è radicale: questa posizione è indelebile, perchè ope- 

 rata gradualmente dalla spinta invincibile del tempo, ossia da 

 quella forza vitale insita nello stesso temperamento della equa 

 convivenza di genti stabilmente fissate sopra un territorio fe- 

 condo e sotto un cielo benigno. Per la qua! cosa voi vedete che 

 l'amor per la dottrina non fu mai in Italia perduto; che mai il 

 merito letterario fu eclissato dal lustro dell'opulenza ; e meno poi 

 comprato a prezzo d'oro come in Inghilterra. Qui almeno agli alti 

 ingegni non vien contrapposta la barriera di un positivo ostinato 

 a rigettare qualunque razionale teoria come nell'Inghilterra. Qui 

 alla peggio accusar potrete molta trascuranza nel meditare, ma 

 non prevenzioni tenaci a rigettare qualunque dettame non con- 

 forme al genio degli ottimati. 



„ Confrontate se vi piace perfino gli usi <lei due paesi e voi 

 toccbeiete col dito le cause occulte predominanti. Un'etichetta 

 chinese in ogni minimo movimento privato , estesa persino nel 

 picchiare ad una porta, un'emulazione di pi eminenze in tutte 

 le graduazioni dei ceti ed in tutte le diramazioni delle profes- 

 sioni , un orrore a confondersi col minuto popolo , ed una stu- 

 pida idolatria di questo verso i predominanti ec. ec. che cosa vi 

 manifestano? Qual è 1' effetto morale primo che derivare ne deb- 

 be ? 11 bisogno incessante di emulare di grado in grado i supe- 

 riori , bisogno violento e non mai soddisfatto e però assorbente 

 d'ogni cordialità, e di ogni spirituale elevazione. Voi mi cite- 

 rete stabilimenti caritatevoli nell'Inghilterra di vario genere che 

 taluni proposero d' imitare. Ma di grazia potete voi assicurare 

 derivar essi da quella santa commozione di carità , o da quel 

 possente stimolo di compassione che onora le ingenue , rozze , 

 libere popò azioni.'' Non è forse noto che in generale siffatte be- 

 neficenze in Inghilterra derivano ora dal fasto per mostrare opu- 

 lenza . ora dalla mira di cattivare suffragi per salire nelle pub- 

 bliche cariche , ed ora per allontanare in parte le minac( ie di 

 un'affamata moltitudine che assedia e strepita da ogni lato? La 

 lega fra l'ambizione e l'avarizia è indissolubile perchè in un 



