4V . 



" Se il titolo di quest'opera non prosontasse che la semplice 

 espr«>ssiorie di un' opinione individuale , noi avremmo potuto di- 

 spensarci dal farne l'analisi: ma in questa medesima opinione 

 convengono molti Ira i più illustri sapienti della Gran Bretta- 

 gna, come Dnvy, Brewster , Herschell , i quali da qualche tempo 

 r hanno pubblicamente manifestata nei loro scritti, di modo che 

 il fenomeno morale oggetto del libro del sig. Babbage si annun- 

 zia con tutta r autorità dei loro nomi. Inoltre il sig. Babbage è 

 egli stesso un filosofo di un merito incontrastabile , e , ciò che 

 è di un gran peso nella questione che tratta , è desso un uo- 

 mo , il quale tutti coloro che hanno avuto secoiui la minima 

 relazione conoscono d' animo retto e sinceramente dedito alle 

 scienze. Tutte queste considerazioni adunque si riuniscono p«r 

 impegnarci ad esaminar seriamente il fatto intellettuale, ch'egli 

 ci addita, e soprattutto a discutere con diligenza le cause, die 

 ne assegna , affinchè , se sono reali , se ne possano preservare 

 le nostre instituzioni scientifiche. 



*' Ma in primo luogo è d' uopo intender bene che la deca- 

 denza, della quale lagnasi il sig. Babbage, riguarda specialmenie 

 la scienza pura, astratta, teorica, sciolta da ogni applicazione 

 presente. La chiesa, il foro , la marina , le manifatture gli sem- 

 brano offrire sufficienti vantaggi tanto per conservare il gusto , 

 e le ricerche d'erudizione, d'istoria, di legislazione, di giuri- 

 sprudenza , quanto per propagare le applicazioni ordinarie della 

 astronomia , della fisica , della chimica, della meccanica ; niente 

 però gli sembra eccitare gli spiriti a seguire le scienze per loro 

 medesime e soprattutto a coltivare l'analisi matematica, principio 

 universale dei loro progressi verso lo stato di dottrina fissa. In una 

 parola, a parere del sig. Babbage , il corpo materiale della scienza 

 esiste , ma nulla v" ha che risvegli il genio astratto delle ricer- 

 che filosofiche, il quale ne è l'anima: la di lui influenza vitale 

 sembra affatto disconosciuta non meno dagli instituti , che dal 

 governo. 



" Osservate, egli dice, il giovine che esce dalle scuole pub- 

 bliche di prima classe : egli non arreca alle grandi università 

 alcuna tintura delle scienze fisiche e matematiche. Queste uni- 

 versità medesime destinate nella loro origine a formar soggetti 

 per la carriera ecclesiastica son ben lontane dall' aver seguito 

 nel loro insegnamento i rapidi passi delle teorie moderne , e dal- 

 l' averlo sollevato alla loro altezza. Una volta che il giovine è 

 uscito dalla università , nessvina carriera sociale gli offre inte- 

 resse a coltivare le scienze con profondità; in conseguenza a 



