promuoveile. Perciò ili r^tdo avviene che ne' pubblici impieghi 

 s' incontrino persone che le conoscano e che le stimino , e che 

 abbiano in pregio coloro che ad esse si dedicano; e da ciò na- 

 sce ancora per necessaria reazione una assoluta mancanza d in- 

 coraggiamento a tali persone dalla parte del governo ; il quale 

 lascia alle scienze , come ad ogni altra prolessione sociale, la 

 cura di sostenersi da sé medesime. Quindi il sig. Babbage non 

 pena a dimostrare che questo principio d'amministrazione com- 

 merciale applicato ai lavori astratti della scienza debbe inces- 

 santemente operare a distruggerli: e con tanto maggiore effica- 

 cia quanto più sono astratti 3 che è quanto dire più specialmente 

 utili al perfezionamento dello spirito umano. Imperocché , per 

 non recare che due semplici esempii , come mai Newton ancora 

 povero avrebbe pubblicato il libro dei Princlpii , che forse tre 

 o quattro sole persone in tutta Europa potevano capire , se la 

 Società reale di Londra non ne avesse fatto le spese? E come 

 Laplace avrebb' egli potuto solamente comporre la Meccanica 

 celeste, che, per la sua epoca, non era men difficile a leggersi, 

 se, per vivere, avesse dovuto affidarsi al prodotto di quest'o- 

 pera? Non si scorgono a siffatte domande che due risposte: la 

 prima è che la società non ha che a riposarsi unicamente sui 

 ricchi per avere dei Newton, o dei Laplace j la seconda è che 

 ella può farne di meno senza inconveniente. 



" Il giudizio pronunziato qui dal sig. Babbage sopra la poca 

 premura che le grandi università si prendono per 1' alta cultura 

 delle scienze sembrerà senza dubbio assai grave , venendo esso 

 da un jjrofessore di Cambridge^ che copre in quella università la 

 stessa cattedra di Newton. Se d fatto che ai testa è cosi reale 

 come egli suppone , desso è tanto più da deplorarsi in quanto 

 che le due grandi università di Cambridge , e di Oxford sono 

 dotate di ricchezze immense e di benefizi considerevoli , la di- 

 stribuzione dei quali nobilmente liberale basterebbe per incorag- 

 giare 5 per ricompensare degnamente i grandi ingegni, e pur an- 

 che ogni merito scientifico o letterario. Il sig. Babbage riconosce, 

 egli è vero , che V organizzazione interna di questi stabilimenti 

 comincia a piegarsi ai progressi delle idee moderne ; e che da 

 quindici anni il sistema degli studi vi è notabilmente megliorato. 

 in fatti questo era tutto quello che potea dire il professor di 

 Cambridge. Ma in queste antiche institiizioni non vi sarebbero 

 oggigiorno altre relazioni da stabilirsi tra i professori e gli sco- 

 lari j una porta più larga da aprirsi al talento privo di beni di 

 liortunaj non restercbiie soprattutto da riconoscersi la chiarezza 



