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colari , e giunge alfine al massimo grado di perfezione conces- 

 sagli. 



XLVI. Larga dote di vero contiene questa storia ideale della 

 civiltà umana , ed è facile rinvenire nella reale una serie di fatti 

 che la confermino. Ma non meno facile riesce il rinvenirne al- 

 tra serie che la contradica. Male inseparabile da tutte le storie 

 ideali ! È 1' uomo un esser essenzialmente variabile nel suo modo 

 di azione , quanto variabili possono essere le sue relazioni col 

 mondo in cui vive : è possibil dunque scuoprire alcune delle sue 

 leggi generali , ma guai a chi cerca scuoprirle senza la scorta di 

 severa esperienza ! guai a chi sedotto da apparenti analogie con- 

 cede alle leggi scoperte maggior forza che non concesse loro 

 l'esperienza! Vico peccò di quest'ultimo errore, Cousin pecca 

 del primo ; 1' uno e 1' altro subiscon pena adeguata ; molto falso 

 adombrò la bellezza dei loro sistemi. 



Non vi ha dubbio che molta influenza sugli ordini sociali 

 esercitano le proporzioni in cui concorsero 1' uno e il moltiplice, 

 le generalità e le specialità nel formarli ; ma concesso esser quer 

 sta 1' unica causa immediata dei fenomini sociali , poco o nulla 

 profitta la storia di questa scoperta , se non si unisce 1' espe- 

 rienza a mostrarci quali cause decisero di' quelle proporzioni. 

 Poco interessa al giurato la conoscenza delle leggi meccaniche 

 che diressero il colpo omicida , ma chiede soltanto delle circo- 

 stanze morali che furon causa dei moti fisici sottoposti a quelle 



Che in medio consistit virtus è trito assioma ; quindi jiuHa 

 di nuovo ne dice Cousin segnando la via della vera civiltà fra 

 gli estremi ; è vero che onorevolmente per lui spiega mille fe- 

 nomeni politici; ma infine il suo sistema poco o nulla ne dice 

 sopra le cause originali dì questi fenomeni , sopra le cause che 

 possono essere modificate dai legislatori^ e che per questo in- 

 teressa conoscere. i 



XLVII. Cercando applicare alla storia reale il sistema cou- 

 siniano , io trovo al certo molte volte verificata la successione 

 delle tre epoche sopra segnate ; ma veggo altresì alternarsi molte 

 di quelle successioni , e quindi non posso ammettere la parti- 

 zione in tre epoche della storia dell' uomo ; cioè : il predominio 

 dell' infinito in Oriente , del finito in Grecia e Roma , del rap- 

 porto neir Europa moderna ; epoche , le quali generate 1' una 

 dall'altra hanno esausto tutte le grandi fasi della civiltà, sicché 

 non resta all' Europa che giungere al massimo grado di perfe- 

 zionamento per la via che percorre. Non è mio scopo scendere 



