''7 



zione dei so'nml capi , onde pormi in grado di diire un giudizio 

 sopra il valore comparativo del cousinismo e del sensualismo , 

 misurato sul valore dei respettivi criterii. 



Terza Parte. 



Influenza del Criterio Cousiniano. 



LVII. Il più interessante fra tutti i problemi di umanità è 

 per certo l' influenza delle idee speculative sopra la civiltà , ed 

 è forse il meno considerato. É volgar credenza che 1' uomo non 

 è mai guidato dai principii speculativi , perchè il principio spe- 

 culativo non può mai sostener lotta con 1' interesse materiale : 

 molto di vero al certo dev' essere in una credenza pressoché 

 universale : numerosi fatti coincidono a confermarla. Ma non 

 per questo essa ottiene intero il mio assenso. 



Al pari della citata m.assirna si tiene per indubitata 1' altra 

 che i pregiudizii dominano despoticamente la specie umana , 

 e mille altri fatti si citano a convalidarla. Quanto la prima, è vera 

 questa seconda , perchè entrambi riposano sopra lo stesso cri- 

 teilo il consenso dell' universale , e 1' esperienza. 



Ma si r una che 1' altra non sono che due termini della 

 soluzione cercata al problema sopra indicato. 



Allorché un* idea speculativa si presenta ad una mente già 

 ingombra da mille altre, qualunque siasi la sua verità, qualun- 

 que siasi il grado di assenso che la ragione le voglia conce- 

 dere , essa non potrà ottenere forza direttiva che in quanto tro- 

 verà sostegno nelle idee preesistenti _, perchè la forza delle idee 

 come quella delle aggregazioni umane si misura per 1' estensione 

 ed intensità delle associazioni. Se dunque 1' idea speculativa 

 nuovamente presentata potrà affratellarsi con le già esistenti, 

 acquisterà forzi in ragione di questa fratellanza : se non avrà 

 questo vantaggio , a nulla , o presso che a nulla si ridurrà la 

 la sua forza. 



Ma dal giorno che un'idea speculativa s'introdusse in un 

 anima , in difetto di alleati esistenti essa tende a crearne : get- 

 tando qualche nuova ombra negli antichi modi di vedere, qualche 

 nuovo colore nei nuovi, a poco a poco giunge ad ottenere quel posto 

 che la natura intrinseca del rapporto da essa espresso le assegna, 

 ed arriva impercettibilmente ad esercitare tutto il potere che 

 quella natura consente. 



