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 svolgere dalle ttnebre , e da quel misterioso velo della mitolo- 

 gia in cui trovasi involta , quando cioè la fantasia poetica di:i 

 primi popoli culti personificava in Tifone lo spaventevole feno- 

 meno d' immensi turbini di nero e bianco vapore misti a fiamme, 

 a baleni, a infuocati sassi, che con orribile fragore da labisso sca- 

 gliavansi sino alle nubi minacciando il cielo , mentre torrenti di 

 liquefatti macigni, che seppellivano perpetuamente la natura vi- 

 vente, erano dipinti in quello stesso gigante soffocato nel profon- 

 do baratro della gran mont.igua , donde tutta Sicilia scuote sem- 

 pre irrequieto e minaccioso. 



All'epoca di Tifone sviccedeva l'jltra delle personificazioni mi- 

 ste alla favola, ora simboleggiando il f joco dell'Etna nell imagine di 

 Plutone che rapisce la figlia di Cerere, onde questa per rintrac- 

 ciai la accendeva furibonda le faci nel Mongibello3 ora nella figura 

 dei Ciclopi che Bacco armava coi fulmini dell'Etna ; ed ora final- 

 mente neir Ercole che sorpreso dalle fiamme di quel vulcano 

 soffermasi a metà del cammino. 



Dopo queste prime età il linguaggio mitologico cede luogo alla 

 storia, cominciando l'A. da quei Siculi che abbandonarono le falde 

 dell'Etna e le ardenti spiagge orientali della Sicilia. Dell'eruzione 

 accaduta all' età dei Fratelli Pii siciliani non lasciano dubbio le 

 medaglie e monumenti marmorei. Varie dallo stesso Autore si so- 

 spettano accadute ai tempi di Falaride , di Pitagor.i, di Empedo- 

 cle , sebbene di esse non sianvi rimaste prove palesi, come le ab- 

 biamo di quelle due seguite dopo la discesa in Sicilia delle gre- 

 che colonie , tramandate sino a noi da Tucidide , da Gedreno e 

 dai marmi Arundelliani. Le quali eruzioni debbono distinguersi 

 da altre posteriormente avvenute ai tempi di Artaserse, e del pri- 

 mo Dionisio , rammentate entrambe da Diodoio. Così l'incendio 

 che , al riferire di Diogene Laezio , di Ateneo e di altri , andò 

 colà a contemplare Platone ( in ciò più fortunato di Plinio al Ve- 

 suvio ) , e uno indicato all'età di Orfeo Crotoniate , e quello 

 che Saffo accenna , ed i molti descritti da Aristotele sembrarono 

 al sig. Cali. Alessi confermati a dovizia in quei tanti vetusti cra- 

 teri , che l'A. stesso contemplava mentre recavasi a visitare la 

 parte orientale dell'Etna sino al suo fastigio. 



Venendo alla seconda parte, soggetto della presente memoria, 

 nella quale si rintracciano le eruzioni accadute durante il ro- 

 mano dominio nell' Isola di Sicilia , l'Autore con più sicura scorta 

 va rifiugando i vari incendj in quello stadio di tempo sull' Etna 

 comparsi, i quali, dall' anno di Roma 614 »if'0 '•H** ^"^ tlel secolo 

 quinto dell' Era volgare , non oltrepassando il numero di ventisei 



