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gli Arabi meno aiitìra. Dall' epoca tl'Aaron-al-R.tsihlld e di sno 

 figlio Al-Mamouti , dalla fine cioè del nono seco'o e dal princi- 

 pio del decimo , gli Arabi, quei della Spagna in ispecie , troppo 

 più inciviliti dell' altre genti , cominciarono a divenir fra esse 

 oggetto d' ammirazione. Più d' nn cavaliere cristiano , anche 

 d' alt'-e parti che della Spagna , ov' erano stabiliti fin dal prin- 

 cipio del secolo ottavo , andava a visitar le loro corti. Più 

 di un dotto andava a visitare le loro università. Gerberto , di 

 cui già si disse , fra il suo soggiorno d' Anrillac e di Bobbio , 

 stette tre anni in Toledo a studiare sotto di loro. Quindi un 

 curioso racconto intorno ad esso nello Specchio Istoriale di Vin- 

 cenzio di Beauvais^ racconto che fa pensare alle Mille ed Una 

 Notti , e mostra come il gusto dell' arabiche finzioni fosse dif- 

 fuso in Europa. 



11 gusto di queste finzioni e di tutta la letteratura degli 

 Arabi fece e in Ispagna e fuori studiar da molti la loro lingua. 

 In Ispagna questa lingua divenne , si può dire , lingua lette- 

 raria , come prova anche il solo catalogo che 1' Yriarte ha com- 

 pilato de' manoscritti arabici dell' Escuriale già presentati ai ca- 

 lifi di Cordova e di Granata. Essa anzi divenne lingua poco men 

 che comune , poiché intesa e gust.ita dal volgo medesimo. Il 

 Mariana infatti riferisce che nell' unJecimo secolo , all' assedio 

 di Calcanassor , un povero pescatore cantava alternativamente 

 in arabo e in volgare un compianto sulla sorte di quella sven- 

 turata città. Nella Francia meridionale, in Provenza specialmen- 

 te , eh' ebbe più cose comuni C( Ila Catalogna e per sessantanni 

 anche il governo , par che dovesse avvenire ciò che avvenne in 

 tutta la Spagna. 



La letteratura degli Arabi (parlo sempre d^lla meno antica) 

 non può lodarsi né di grandezza né di forza. La loro eloquenza 

 in ispecie , checché ne pensi chi fra loro ha voluto trovar tle'De- 

 mosteni , era senza vita , poi eh' era senza libertà. Ma la Ioni 

 poesia non era senza splendore. Sopratutto era graziosa , armo- 

 nica , artifiziosa , fatta per piacere ai Provenzali come agli Spa- 

 gnuoli. 



Anch' essa , come quella de' Trovatori , consisteva partico- 

 larmente in picco'e composizioni. Forse innanzi al Corano essa 

 vestì sovente la forma epica , di che parrebbero far testimonianza 

 i sette poemi sospesi alla Mecca. L' autore d' uno di essi , il 

 guerriero Antar^ dà il nome ad una lunga composizione dell'un- 

 decimo secolo , mista di versi e di prose. Ma essa par formata 

 di versi e di prose tradizionali , e quindi può riguardarsi come 



