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ranci che massime ebbero usanza e famigliarità con essi , avvegnaché 

 soli sieno in grado e dì attestare quale veramente si fosse l'uomo 

 che rajjpresentano , e di riprodurre il vivo senso che a' suoi tempi 

 destò nell'universale. Epperò eccellente vantiamo, noi italiani, la 

 vita che di sé stesso scrisse Benvenuto Gellini , ed eccellente chia- 

 mano gl'Inglesi quella del Cardinal Wolsey che lasciò senza nem- 

 men pensarlo, ai posteri il Gavendish suo cortigiano, confidente ed 

 amico ; vite che tutte spirano una vivacità, una grazia che ti va den- 

 tro all' anima , e che mai non avrebbe dato loro la fredda ma- 

 no dei posteri Ma nel dettar vite della seconda e della terza 

 specie pare che in compenso il vantaggio stia dal canto dei posteri: 

 essi e non i contemporanei provando di quanti mai nuovi progressi , e 

 di che benefizj fossero alla umanità cagione gli avanzamenti in qual- 

 sivoglia o scienza o arte operati per virtù di quell'uomo egregio del 

 quale in benemerenza tolsero a ricordare la vita e le azioni. Oltrecchè 

 ( parlo adesso dei biografi della terza specie ) non essendo agitati 

 dalle passioni de'contemporanei, i quali in generale sogliono eziandio 

 vivere trascuratamente intorno alle cose che gli circondano, hanno più 

 calma e volontà di ben considerare e le condizioni de' tempi e dei 

 paesi, e le cagioni che sopra dissi per cosi trarre il passato a utilità 

 del presente e dell'avvenire. 



A quale di queste due ultime guise mirasse 11 Baldelli quando 

 dettò le sue vite del Petrarca e del Boccacio non mi appare chiara- 

 mente. Imperocché se alla vita del Petrarca è preposta una introdu- 

 zione , nella quale si ragiona quali a que' tempi furono le civili con- 

 dizioni d'Italia, e se questa introduzione può dall'autor suo reputarsi 

 applicata anco alla vita del Boccaccio, posciachè negli stessi giorni fio- 

 rirono que' due sommi scrittori; e se per entro alla vita dei medesimi 

 non si tralascia , secondo la occasione^ di toccare gli avvenimenti più 

 celebri della istoria generale de' tempi ; nondimeno e la cosa è fatta 

 troppo sommariamente, né punto vi si scorge l'animo di collegarla 

 alla particolare di que' due scrittori e delle lettere dai medesimi pro- 

 fessate , né vi si dà tanto di commodità al lettore quanto sarebbe 

 d' uopo perchè lo faccia da se medesimo. Più si accosta peraltro al 

 secondo genere, conciosiachè e nella vita e nelle dotte appendici e il- 

 lustrazioni che vengono dietro alle medesime ^ si rappresenta lo stato 

 delle lettere che allora furono in Italia e fuori , e vi si dice degli uo- 

 mini illustri che a que' tempi in esse fiorirono. Ad ogni modo quelle 

 due vite del Baldelli sono pregevolissime e per la diligenza che vi si 

 vede usata intorno al subietto senza perdonare a spese fatiche o viaggi 

 per visitare i luoghi descritti^ consultare testi a penna e rare edizioni: 

 per la semplicità e chiarezza , con che quasi sempre leggonsi scritte; 

 e per la religione con la quale ivi si citano le fonti onde furono attin- 

 te le notizie, molte delle quali riuscirono nuove anco ai più dotti cosi 

 nazionali, come stranieri , e che dovettero portare in ottima opinione 

 dello studio che il Baldelli avea posto nel proccacciare i mezzi di ben 



